Szczeniaki maltańczyka to idealne psy dla osób szukających małego, przyjaznego psa. Ich długie, luksusowe białe sierści wymagają częstego pielęgnowania. Ich mały rozmiar – zazwyczaj ważą poniżej 7 funtów, według AKC – może być problematyczny, jeśli jesteś przyzwyczajony do większych psów. Często mają odważne osobowości, które kłamią ich posturę, czyniąc je skłonnymi do szczekania. Oprócz tych kwestii, powinieneś znać powszechne schorzenia rasy maltańczyka.
Dysplazja mikronaczyniowa wątroby (Hepatic Microvascular Dysplasia)
Dysplazja mikronaczyniowa wątroby to schorzenie wątroby wpływające na rasę maltańczyka. Występuje, gdy naczynia krwionośne w wątrobie stają się anormalne. Ponieważ wątroba nie może odfiltrować toksyn z ciała, toksyny hamują aktywność mózgu psa. To skutkuje cichym, pozornie nieinteligentnym zwierzęciem. Pies może być też runtem, czyli mniejszym niż normalnie. Objawy: biegunka, kamienie w pęcherzu, padaczki, wymioty. Może dojść do niewydolności wątroby.
Przewód portowiono-układowy (Portosystemic Shunt)
W zdrowym maltańczyku wątroba przetwarza krew z jelit, usuwając toksyny; u maltańczyka z przewodem portowinowym-układowym, przepustnica odprowadza nieodfiltrowaną krew do układu krwionośnego, omijając wątrobę. Maltańczyk zazwyczaj dziedziczy ten stan.
Wychylenie rótuli (Luxating Patella)
Małe rasy, w tym maltańczyk, są narażone na wychylenie rótuli, czyli wywrócenie misków kolanowych. Przy tej wrodzonej wadzie kość chroniąca staw kolanowy przesuwa się z miejsca. Maltańczyk cierpiący na wychylenie rótuli może chodzić na skróconej nodze lub stać się całkowicie chrósty. Operacja zazwyczaj wymagana do naprawy.
Zespół Legg-Calve-Perthesa
Zespół Legg-Calve-Perthesa występuje, gdy głowa udowej kości udowej maltańczyka się zwyrodniaje. To prowadzi do problemów z biodrami i tylnymi kończynami, co może powodować chodzenie na skróconej nodze. Objawy zaczynają się zazwyczaj, gdy maltańczyk ma ok. 6 miesięcy. Leczenie polega na chirurgicznym usunięciu głowy udowej i stworzeniu nowego stawu.
Zapaść trąco (Tracheal Collapse)
Szczeniaki maltańczyka są narażone na genetyczny stan, w którym ich trąca zapada się lub spłaszcza. To prowadzi do utrudnionego oddychania, kaszlu i braku energii. Leczenie polega na trzymaniu psa na ścisłej diecie, ograniczeniu aktywności i podawaniu antybiotyków i innych leków otwierających trąkę.