AKC dzieli rasy na 7 grup wg przeznaczenia: Sportowe, Goniowe, Robocze, Teriery, Pasterskie, Toy, Towarzyskie (Non-Sporting). Ścisłe regulaminy: kolor oczu, futro, znaki, rozmiar. Psy średnie (ok. 38–56 cm w kłębie) w każdej grupie (poza Toy).
Sportowe (Sporting)
Żywi, energiczni, dużo ruchu. Polowanie, woda. Np. bretoński spaniel (30–40 lb / 14–18 kg). Spaniele dominują: amerykański wodny spaniel, angielski kocker spaniel, field spaniel.
Goniowe (Hound)
Węch 100x ludzki. Goniowy: specjaliści. Polowanie/tropienie. Średnie: beagle, saluki. Whippet (miniaturowy chart) – szybkość, 7–14 kg, najszybsze zwierzę domowe swojej wagi.
Robocze (Working)
Siłne, wytrzymałe, pomagają ludziom. Husky syberyjski: grube futro (arktyka), wożenie nart, II wojna światowa (Arctic Search and Rescue). Pies wodny portugalski: wodoodporne futro, pływanie – nurkowanie za rybami, przesyły łodzi-brzeg. Inne: pinscher niemiecki, stary angielski buldog.
Teriery
Energetyczni, zabawni, dawniej na szkodniki (terier szczurowy – popularny na farmach XX w., eliminacja królików). Największa grupa AKC (27 ras). Średnie: terier irlandzki (11 kg), parson russell terier (7 kg). „Pit bull” = am. pit bull terier, am. staffordshire terier, staffordshire bull terier (ten ostatni: ok. 38 cm, 14 kg).
Pasterskie (Herding)
Do 1983 z grupą roboczą. Oddzielnie: kontrola zwierząt (owce, krowy). Lassie (lata 50.) zasłyniała średnim bearded collie (sheltie). Inne: border collie, shetlandzki pies pasterski, puli.
Toy
Małe psy na kolana, osobowość kotopodobna, małe domy bez ogrodu. Trudno o średniego. Wyjątek: chart afrykański (włoski chart) – starożytna rasa, selekcja z większego gazehounda do 30–38 cm.
Towarzyskie (Non-Sporting)
Psy towarzyszące – kategoria „wszystko inne”, rasy wyeliminowane z oryginalnego przeznaczenia. Dalmatyn (strażnice strażackie tylko na paradach). Chow chow, terier bostoński, shiba inu, (powtórzenie teriera bostońskiego) – średnie wzrostu/wagi.
Rasy nieoficjalne
Designer dogs (labradoodle, cockapoo) – mieszanka 2+ ras AKC, pożądane cechy. Rodzice zarejestrowani AKC, ale klub nie uznaje jako oficjalnych ras. Mieszancy (kundelki) – nieskończone kombinacje średnich, często najlepsze cechy przodków (selekcja naturalna).