Shih Tzu, co w chińskim oznacza „lew”, to rasa długowłosych psów, które wieki temu były uwielbiane przez chińskie rodziny królewskie. Szczeniaki Shih Tzu trafiły do Anglii w latach 30. XX wieku, a amerykańscy żołnierze odkryli je podczas II wojny światowej. Dwa typy, amerykański i europejski Shih Tzu, zostały uznane przez krajowe kluby hodowlane, podczas gdy inne podszywane pod czyste rasy często są fałszerstwem.
Amerykański Shih Tzu
Ten typ Shih Tzu jest czystorasoowy i został uznany przez American Kennel Club w 1969 roku. Według Oficjalnego Przewodnika Shih Tzu, cechy fizyczne amerykańskiego Shih Tzu to: wysoko osadzone, skierowane do przodu łapy przednie i łopatki, mała klatka piersiowa, krótka szyja, kwadratowa głowa i małe, szeroko ustawione oczy.
Europejski Shih Tzu
Europejski Shih Tzu, podobnie jak amerykański, jest czystorasoowy i został uznany przez United Kingdom Kennel Club w 1946 roku. Ta rasa nieznacznie różni się cechami fizycznymi: szersze postawienie z łapami przednimi lekko wygiętymi do tyłu, szerszą klatkę piersiową, okrągłą głowę, dłuższą szyję i większe oczy.
Imperial Shih Tzu
Imperial nie jest czystorasoowy ani uznany przez krajowy klub hodowlany, ale często jest podszywany pod czystą rasę przez sprzedawców. Termin „Imperial” stworzyli sprzedawcy jako schlebne określenie na mniejszą, nieczystą wersję rasy. Kupujący może odróżnić Imperiala od czystorasoowego, mierzyć wysokość i wagę. Według klubów hodowlanych, akceptowalna wysokość i waga czystorasoowego Shih Tzu to 25–28 cm (10–11 cali) i 3–5 kg (7–11 lbs, minimum 4 lbs). Ponieważ hodowcy do hodowli Imperiali często dobierają najmniejsze szczeniaki z miotu (runty), potomstwo może mieć wady genetyczne.
Teacup Shih Tzu
Hodowcy i sprzedawcy wymyślili termin „teacup” (herbatnik), by poinformować klientów o miniaturowym rozmiarze. Różnica między Imperial a Teacup jest minimalna, poza nazwą. Sprzedawcy mogą przekonywać klientów, że Teacups rodzą się małe i takie zostają, nie mówiąc, że są genetycznie manipulowane, by tak pozostać, według Oficjalnego Przewodnika Shih Tzu. Podobnie jak Imperial, nieodpowiedzialni hodowcy mogą stawiać rozmiar Teacup nad problemami zdrowotnymi wynikającymi z krzyżowania dwóch małych, słabych szczeniaków. Dlatego genetycznie manipulowane psy, takie jak Teacup, mogą kończyć się problemami zdrowotnymi.