Wszystkie noworodki buldogów angielskich wymagają wyspecjalizowanej opieki na początku życia, by rozwijać się w społeczne, dobrze wychowane psy. Choć rasa znana z afekcji i łagodności, złe doświadczenia na początku drastycznie zmieniają osobowość, sprawiając, że te normalnie przyjazne zwierzęta stają się nieśmiałe i boiące się ludzi, a nawet agresywne wobec nich. Aby to zapobiec, właściciele muszą zrozumieć etapy rozwoju i pracować nad zaspokajaniem specyficznych potrzeb w tym ważnym czasie.
Okres noworodkowy
Gdy szczeniaki buldoga angielskiego mają 0–2 tygodnie, są w okresie noworodkowym. Najlepsze, co może zrobić odpowiedzialny właściciel, to zostawić szczeniaki w spokoju. Wszystkie ich potrzeby są podstawowe: jedzenie, ciepło, ochrona – wszystko od matki. Jedyny wyjątek: właściciele chcący wychowywać psy wystawowe. Wtedy trzymaj szczeniaki przez kilka sekund dziennie, krótko eksponuj na chłód, waż codziennie, by przyzwyczaić do stresu i zacząć wykształcać właściwy temperament.
Okres przejściowy
Gdy szczeniaki osiągną 2 tygodnie, stają się świadomi i zaczynają eksplorować pięć zmysłów, które powinny działać w pełni. Właściciele mogą podnosić szczeniaki i spędzać z nimi chwile dziennie, by przyzwyczaić do kontaktu ludzkiego. Sesje krótkie i kontrolowane, szczeniaki muszą czuć się bezpiecznie. Jeśli manipulacja spójna i poprawna, pozytywne cechy buldoga – przyjaźność, entuzjazm – powinny się ujawniać.
Okres świadomości
W 3. i 4. tygodniu życia zmysły w pełni rozwinięte, mózg szybko rośnie. W tym etapie szczeniaki stają się świadomi innych z miotu – identyfikacja gatunkowa. Jeśli nie ma innych psów, szczeniak może zidentyfikować się z innymi zwierzętami w domu lub z ludźmi. Szczeniaki nie powinny być oddzielone od matki w tym etapie – może to spowodować poważne problemy emocjonalne i behawioralne, z których nigdy nie wyzdrowieją. Właściciele nie powinni stresować szczeniąt ani zmieniać rutyny – to też cause trwałe negatywne skutki.
Rozwój po okresie noworodkowym
Po 4. tygodniu szczeniaki buldoga angielskiego nie są już noworodkami. Choć nie gotowi odejść od matki, codziennie stają się odważniejsi i bardziej niezależni. Potrzebują dużo czasu na zabawę ze sobą i z ludźmi. To czyni ich lepszymi psami i uczy odpowiedniego zachowania z ludźmi i zwierzętami. Gdy osiągną ok. 7–8 tygodni, mogą zostać oddzieleni od matki i miotu, jeśli konieczne.