Cecha fizyczne
Kolorowy futer: czarny, ciemnobrązowy, biały – unikalny wzór jak odcisk palca. Czarny kciuk i linia na czole. Duże, zaokrąglone uszy – doskonały słuch i termoregulacja. Komunikacja uszami (kierunek, sygnały). Rozmiar/kształt: typowy pies średni/duży. Tylko 4 palce na łapach przednich (psy domowe 5).
Organizacja społeczna
Stada 5–20 osobników: dominująca para, podlegli dorośli, młodzież. Wysoce społeczne – dzielenie się jedzeniem. Dorośli zjadają, wracają do nory, wymiotują dla szczeniąt, opiekunów, rannych/chorych. Gdy szczeniaki dołączają do polowania – mają priorytet do zaboju, nawet dominujący ustępują.
Nowe stada: u ssaków samce odchodzą. U psów afrykańskich – samice (siostry) opuszczają stado grupowo i łączą się z innymi, tworząc nowe.
Polowanie
Współpraca stada. Główna zwierzyna: antylopy średnie, też zebry, kudu, zajce, gryzonie. Ruchem do 50 km/dobę. Start: ceremonija powitalna (gra, lizanie pyszczków, dźwięki ekscytacji). Na polowaniu: komunikacja piszczącymi dźwiękami i uszami. Bieg do 60 km/h na 5 km. Szybkie zjedzenie przed konkurenty (hieny, sarny, lwy).
Rozmnażanie i wychowanie
Alfa para monogamiczna – jedyna się rozmnaża. Reszta pomaga. Alfa suka w estrusie 1×/rok. Ciąża 60–80 dni, mioty 2–19 szczeniąt. Okres od urodzenia do odstawienia = jedyny czas, gdy stado zostaje w norze > kilka dni.
Zagrożenia
Stan 2010: skraj wyginięcia – ekspansja ludzka. Mniej miejsca, mniej zwierzyny, ataki na zwierzęta hodowlane → trucizny, strzały, pułapki. Kontakty z ludźmi = choroby od psów domowych (nosówka, wścieklizna).