Owczarek australijski – nie z Australii, ale z wielkim sercem
Owczarki australijskie to lojalne, inteligentne psy, znane z umiejętności pasterskich i strażniczych. Dziś służą w wielu rolach – od ranctwa po pomoc niewidomym i głuchym – ale mogą być też świetnymi psami domowymi. Rasa uznana przez AKC, o unikalnych cechach fizycznych i psychicznych.
Historia
Mimo nazwy, nie pochodzą z Australii. Prawdopodobnie baskijscy pasterze sprowadzili rasę do USA w XIX wieku, a skoro przybyli z Australii, pies otrzymał tę nazwę.
Rozwój popularności
Po II wojnie światowej popularność wzrosła dzięki zainteresowaniu jeźdźctwem i rodeo. Rancherzy wykorzystywali je do pasterstwa bydła, doskonaląc umiejętności i adaptacyjność. AKC uznał rasę w 1991 roku.
Nazwy i kolory
Znane też jako: Blue Heeler, Bob-Tail, California Shepherd, New Mexican Shepherd, Pastor Dog, Spanish Shepherd. Charakterystyczne kolory: blue merle (szaro-czarne marmurkowanie), czarny, red merle (czerwono-srebrne/beżowe marmurkowanie), czerwony. Częste białe i ciemnobrązowe znaki na klatce, nogach, głowie. Psy merle przyciemniają się z wiekiem.
Wygląd
- Samce: 20–23 cale (51–58 cm), 23–29 kg.
- Samice: 18–21 cali (46–53 cm), 18–25 kg.
- Nie są szerokie w klatce ani wielkie w głowie.
- Oczy: Niebieskie, bursztynowe, orzechowe, brązowe – często różnokolorowe.
- Sierść: Średnia długość i grubość, prosta lub falista.
- Ogon: Naturalnie krótki (bobtail) lub kupowany u szczeniąt.
Temperament i rozważania
- Początkowo nieufni wobec obcych, ale stają się oddanymi towarzyszami.
- Często porzucane przez właścicieli nieprzygotowanych do ich wysokiej aktywności i potrzeby regularnego, długiego wysiłku.
- Przy dobrej opiece – inteligentne, spokojne, zrównoważone.
- Bardzo adaptacyjne: dziś psy policyjne, ratownicze, prowadzące niewidomych, słuchowe dla głuchych.