Labradory pochodzą z Nowej Fundlandii, Kanada.
Ich przodkowie to pies wodny z St. John's, używany przez rybaków do aportowania i pracy w wodzie. W XIX w. brytyjscy łowcy przywieźli te psy do Anglii, gdzie skrzyżowano z nowofundlandczykiem i setterem irlandzkim, tworząc nowoczesnego labradora retrievera.
Rasa uznana przez Kennel Club w 1903 r. Dziś labradory wśród najpopularniejszych psów na świecie – cenne za inteligencję, lojalność, przyjazność.