John „Jack” Russell, XIX-wieczny duchowny, rozwinął rasę do polowania lisów na angielskiej wsi. Docenił ich energię, odwagę i umiejętność pójścia na ziemię (wejść do Fox Burrows), aby wypłukać lisy. Były one mniejsze niż tradycyjne teriery, co pozwala im poruszać się z mocniejszymi przestrzeniami.
Parson Russell Terrier jest nadal znany z instynktów myśliwskich i często jest używany do polowania lisów, królików i innych małych gier.