Temperatury spadają, śnieg pada. Czy przytulasz Tiggera przy kominku, czy bawisz się z Buddyem w śnieżnym lesie – zima to czas na budowanie więzi i przygody z pupilami. Kilkoma dodatkowymi środkami ostrożności zapewnisz czworonogim członkom rodziny bezpieczeństwo, zdrowie i szczęście do odwilży.
Wprowadź ich do domu
Mają futra, ale te nie chronią przed zimnem na śniegu. "Jeśli dla ciebie jest za zimno na zewnątrz, to dla twojego pupila też" – mówi Betti Gravelle, prezes Towarzystwa Ochrony Zwierząt w hrabstwie Bradley (Tennessee).
W domu też czają zagrożenia. Zwierzęta należy pilnować przy źródłach ciepła, ostrzega dr Sara Cooper, weterynarz z VCA Catoosa Animal Hospital w Ringgold (Georgia). Jeśli pozwolisz im spać lub bawić się zbyt blisko, poparzą się. Możą też przewrócić grzejnik elektryczny lub przegryźć kable – ryzyko pożaru lub porażenia prądem.
Chłodzenie organizmu
Jeśli pies drży – ma za zimno, mówi dr Cooper. Amerykanskie Stowarzyszenie Szpitali Weterynaryjnych podaje inne objawy: kopanie dołówek, lęk, spowolnienie aktywności.
Przy odmrożeniach cała krew odpływa do rdzenia ciała – uszy i ogon tracą krążenie, w tkankach tworzą się kryształy lodu.
Zwierz z hipotermią nie potrafi utrzymać normalnej temperatury. Objawy: słabość, sztywność mięśni.
Jeśli podejrzewasz odmrożenia, przymrożki lub hipotermię: wciągnij zwierzę do ciepła, owij kocem i udaj się do weterynarza na ocenę i leczenie.
Wywódzaj ich na spacer
Ruch i słońce są ważne też zimą, ale kurtki i buty to nie tylko modne dodatki. Jeśli obowiązuje ostrzeżenie przed przymrożkami, dotyczy też zwierząt. Przymrożki najpierw atakują łapy, uszy i miejsca niezakryte futrem. Chroń psy przed solą i chemikami do topienia śniegu. Jeśli pies nie ma butów, po powrocie docieraj i osuszaj łapy.
Trzymaj blisko
Zanim zacznie śnieżyć, zadbaj o aktualne adresówki z numerem telefonu. Dr Cooper odradza puszczanie psów luźno poza ogrodzony teren, zwłaszcza na śniegu. "Krajobraz zmienia się pod śniegiem, zapachowe znaki znikają. Pies może zgubić drogę do domu. Staraj się trzymać psów – zwłaszcza starszych – blisko domu, gdy prognozują zimę."
Chroń seniorów
Stare zwierzęta potrzebują specjalnej opieki zimą. Są bardziej narażone na hipotermię i przymrożki, mogą pokazać objawy stawów. Jeśli pies ma problem ze wstawaniem, jest sztywny – konsultuj się z weterynarzem ws. suplementów i leków. Zapewnij miękkie, ciepłe miejsca do odpoczynku.
Zadbaj o potrzeby zwierząt żyjących na zewnątrz
Gravelle przyznaje, że nie wszystkie zwierzęta można wpuścić do domu. "Coraz więcej opiekunów dba o koty wolne i kury podwórkowe." Schronienie, woda i jedzenie to podstawa. Dr Cooper sugeruje ogrzewane/izolowane domeki – podniesione nad ziemią – i ogrzewane miski, by woda nie zamarzła. Zwierzęta wykonywane na spacer nie potrzebują dodatkowych kalorii, te żyjące na zewnątrz – tak. "Metabolism przyspiesza, by utrzymać temperaturę ciała."
Przeglądaj auto
Jednym z najważniejszych środków zimowych jest sprawne auto. Najczęstsza i śmiertelna choroba: zatrucie płynem do chłodnicy. Nawet jeśli nie widzisz kałuży pod autem, wyciek zagraża zwierzętom – zwłaszcza kotom. "Koty szukają ciepła silników i mogą zelizać płyn wyciekający na silnik, który nigdy nie kapie na ziemię." Płyny do chłodnicy trzymaj zapchane, poza zasięgiem zwierząt.