Szczeniaki przechodzą wiele zmian w okresie szczeniaczym i wczesnej dorosłości. W tym wymianę miękkiego, puszystego futerka szczeniaka na trwałe futro dorosłe. Kiedy to nastąpi, zależy od rasy, wielkości, zdrowia i indywidualnego tempa wzrostu.
Urodzony z cienkim futerkiem
Gdy szczeniak rodzi się, ma już cienką warstwę futra. Ten "peach fuzz" (fluff) trzyma go w cieple i działa jako łagodna ochrona. W kolejnych miesiącach futerko staje się gęstsze i bardziej widoczne. Ten trend trwa przez szczeniacze; jednak futro szczeniaka jest zazwyczaj krótsze niż docelowe futro dorosłe. W zależności od rasy możesz zauważyć zmiany koloru lub wzoru przy wyrastaniu futra dorosłego.
Szczudły wygląd
Istnieją różnice rasowe, ale ogólnie futro dorosłe zaczyna wyrastać, gdy szczeniak ma 3–6 miesięcy. Wtedy zaczyna linieć stare futro. Futro dorosłe rośnie wolniej, niż stare wypada, więc szczeniak może przez pewien czas mieć łypkowaty, "szczudły" wygląd. Delikatna pielęgnacja pomaga kontrolować linienie, choć agresywne czesanie może drażnić nagońskowaną skórę.
Różnice rasowe
Niektóre rasy zmieniają kolor/wzór z wiekiem. Np. dalmatyńczyki rodzą się śnieżnie białe, plamy pojawiają się z futrem dorosłym. Inne rasy rodzą się w jednym kolorze, by potem nieco innego. W rasach z włosami, a nie futrem (pudel, jork, maltańczyk i inne) – przy linieniu futerka szczeniaka mogą powstawać zaczesy. Wymagają one większej kontroli i czesania, by uniknąć bolesnych plątanin.
Ogólne ramy czasowe
Choć ogólny przedział to 3–6 miesięcy, pełna transformacja może potrwać do roku. Organizmus szczeniaka potrzebuje czasu na zrzucenie starego futra i wyrosnięcie nowego, jednocześnie rosnąc. Zmiana stanie się oczywista, gdy znajdziesz kłęby futra w domu i szczeniak wygląda, jakby połowa futra z niego zniknęła.