Teksas ma zarówno przepisy cywilne, jak i karne dotyczące okrucieństwa wobec zwierząt, z których każde wiąże się z innym rodzajem kary – od grzywny pieniężnej po wyrok więzienia dla właściciela psa. W zależności od okoliczności, trzymanie jednego lub więcej psów na zewnątrz w silnie chłodną pogodę bez odpowiedniego schronienia może zakwalifikować się jako akt okrucieństwa wobec zwierząt, karany zgodnie z prawem w Teksasie.
Okrucieństwo
Kodeks Zdrowia i Bezpieczeństwa Teksasu zabrania właścicielowi wiedząco, celowo lub lekkomyślnie traktowania swojego pupila w sposób okrutny. Zgodnie z przepisem 42.092, ustawą o okrucieństwie wobec zwierząt niebędących zwierzętami hodowlanymi, okrucieństwo wobec zwierzęcia domowego, takiego jak pies, może polegać na niezapewnieniu mu odpowiedniego schronienia, jedzenia lub opieki, według Towarzystwa Przeciwko Krzywdzeniu Zwierząt w Teksasie. Bez zapewnienia schronienia chroniącego psa przed zimnem, a także jedzenia i wody, która nie zamarza, trzymanie psa na zewnątrz zimą wchodzi w kategorię okrucieństwa. Dodatkowo, ustawa H.B. 1411 Teksasu zabrania przymocowywania lub ograniczania psa trzymanego na zewnątrz w ekstremalnie chłodną pogodę, poniżej 32 stopni Fahrenheita (0°C).
Odpowiedzialność
Teksas definiuje właściciela psa jako osobę odpowiedzialną za jego zdrowie, opiekę i bezpieczeństwo, niezależnie od tego, kto jest wpisany jako właściciel. Jeśli powierzono Ci opiekę nad cudzym psem i nie zapewnisz mu odpowiedniego schronienia, ponosisz odpowiedzialność za okrucieństwo. Pies musi mieć schronienie zewnętrzne, zamknięte ze wszystkich stron, w którym może swobodnie usiąść i się odwrócić, a które nie jest zbyt duże, by utrzymać ciepło. Schronienie musi być wyłożone nieprzepuszczalną, ciepłą podłodką, według Partnerstwa dla Dobra Zwierząt. Każdy pies w gospodarstwie wielopsim musi mieć własne, odpowiednie schronienie, jedzenie i wodę.
Konsekwencje
Jeśli złożona zostanie skarga o okrucieństwo, Twój lokalny kontroler zwierząt lub funkcjonariusz policji zbada warunki, w jakich trzymasz psa, by ustalić, czy mają zastosowanie zarzuty okrucieństwa. W zależności od stopnia zaniedbania lub braku schronienia ustalonego przez lokalne organy, możesz zostać oskarżony o okrucieństwo wobec zwierząt, co grozi wyrokiem za wykroczenie lub zbrodnię. Ustawa H.B. 653, zwana powszechnie „Prawem Loco”, od nazwiska szczeniaka, który doznał strasznych męczeństw, sprawiła, że okrucieństwo wobec zwierząt stało się zbrodnią w stanie, według SPCA Teksasu. Od 1 września 2001 r. czyny okrucieństwa karane są grzywną do 10 000 dolarów i dwuletnim wyrokiem więzienia.
Ostrzeżenia
Jeśli trzymasz psy na dworze w Teksasie, zapewnij im ciepłe schronienie i monitoruj pogodę. Gdy temperatura spada poniżej 32°F (0°C), wprowadź psy do domu, by nie cierpieli w mroźnych warunkach, które zagrażają ich zdrowiu i bezpieczeństwu. Jeśli podejrzewasz, że sąsiad traktuje swoje psy okrutnie, nie zapewnia im schronienia lub trzyma je na łańcuchu w mroźne dni, skontaktuj się z lokalnym urzędem kontroli zwierząt lub policją, by złożyć skargę. W sytuacjach niepilnych można też złożyć skargę online przez stronę SPCA Teksasu.