Niebezpieczne pasożyty dla psów i kotów
Określone gatunki pasożytów i robaków mogą być śmiertelne dla zwierząt domowych. Dotyczy to szczególnie psów i kotów. Szczepienia nigdy nie są w 100% skuteczne przeciwko niektórym typom robaków i pasożytów, dlatego zwierzęta powinny regularnie przechodzić badania ogólne i badania kału, aby upewnić się, że nie zostały zainfekowane. Zwierzęta zarazone kagancami, włóknistkami, robakami serca lub kokcydiami mogą zostać łatwo wyleczone lekami. Zapobieganie infekcji lub podawanie leczenia zanim zwierzę zachoruje, jest znacznie mądrzejsze niż leczenie po fakcie.
Robaki serca
Robaki serca przenoszą się na psy przez użądlenie zarażonego komara. Jeśli zainfekowany pies pozostanie nieleczony, robaki mogą spowodować krwawienia, trudności w oddychaniu, zakrzepy naczyń krwionośnych lub śmierć w wyniku niewydolności serca. Dostępnych jest kilka różnych leków, które albo zabijają robaki serca, albo zapobiegają ich wzrostowi, a substancją czynną we wszystkich jest lek iwermektyna. Psy zawsze powinny przejść badanie krwi w celu wykrycia robaków serca przed podaniem leków prewencyjnych.
Kagance
Koty i psy mogą zarazić się pasożytniczymi kagancami, połykając larwy z ziemi lub kału. Kagance osiadają w dwunastnicy i żywią się krwią, by przetrwać. Jeśli pozostaną nieleczone, zwierzę z kagancami może umrzeć z niedokrwistości. Zwierzęta z kagancami mogą wymiotywać, wydawać się słabe i apatyczne oraz cierpieć na ciemny, krwisty biegunkę. Kagance mogą zostać przenieszone na szczeniaki w macicy. Kilka leków jest skutecznych przeciwko kagantom, w tym lek na robaki serca – iwermektyna.
Włóknistki
Włóknistki są niemal identyczne z kagancami, powodując niemal te same objawy, jednak żyją w grubym jelicie zwierzęcia. Próbki kału nie zawsze są precyzyjne w diagnozie włóknistek, ponieważ robaki okresowo odkładają jaja. Ludzie mogą zarazić się włóknistkami i kagancami od zwierzęcia. Włóknistki można leczyć lekami doustnymi, ale ponowna infekcja jest częsta.
Kokcydie
Koty i psy są jednakowo narażone na kokcydie, pasożyty pierwotniakowe powodujące wzrost wewnętrznych torbieli. Te torbiele mogą wywoływać silne bóle brzucha i biegunkę, co może prowadzić do poważnych infekcji i śmierci. Kokcydioza częstsza jest u młodych zwierząt, a dorosłe mogą nie wykazawać żadnych objawów przy infekcji. Psy i koty z kokcydiami mogą potrzebować leków sulfanilowych, antybiotyków i płynów dożylnych.