Choroba robakowa serca u zwierząt domowych została zgłoszona we wszystkich 50 stanach USA, a region południowo-wschodni jest obszarem endemycznym. Dla psów zainfekowanych robakami serca dostępne są metody leczenia, jednakże związane z nimi skutki uboczne mogą być trudne do przejścia i niosą ze sobą ryzyko.
Korzyści z leczenia
Nieleczona choroba robakowa serca jest ostatecznie śmiertelna dla psów. Zazwyczaj korzyści płynące z leczenia przeważają nad ryzykiem i skutkami ubocznymi.
Potencjalnie śmiertelne skutki uboczne
Psy przebywające leczenie robaka sercowego muszą być trzymane w jak największym spokoju. Aktywność fizyczna zwiększa ryzyko zakrzepicy, która może okazać się śmiertelna. Weterinarze zazwyczaj zalecają ścisły odpoczynek w klatce przez cały czas trwania terapii (zazwyczaj 4–6 tygodni).
Ból i obrzęk w miejscu wstrzyknięcia
Lek przeciwwrobkowy podaje się wstrzyknięciem w dolną część grzbietu. Wstrzyknięcie jest bolesne i powoduje obrzęk oraz wrażliwość w miejscu aplikacji. Zazwyczaj przepisuje się leki przeciwbólowe i przeciwzapalne w celu łagodzenia dolegliwości.
Kaszel
Kaszel jest powszechnym objawem w okresie rekonwalescencji po leczeniu robaka sercowego. Gdy robaki giną, pies próbuje je wydostać z płuc poprzez kaszel. Nawet łagodny kaszel wymaga konsultacji weterynaryjnej, ponieważ może wskazywać na zakrzepicę płuczną.
Gorączka
Psy w trakcie leczenia zazwyczaj rozwiązują stan podgorączkowy lub gorączkę. Często stosuje się leki przeciwzapalne (np. karnoprofene) w celu obniżenia temperatury i zmniejszenia stanu zapalnego.
Koty
Koty również mogą zarażać się robakami serca. Obecnie nie ma zatwierdzonego leku do leczenia robaka sercowego u kotów – terapia opiera się na leczeniu objawowym i kontroli przebiegu choroby.