Infekcje robakiem sercowym u psów i kotów stały się problemem na całym świecie. Mimo że istnieją ulepszone środki prewencyjne, wiele zwierząt wciąż jest diagnozowanych z robakiem sercowym co roku i wymagają dalszego leczenia. Psy i koty mają różne skutki uboczne i wskaźniki sukcesu leczenia.
Robak sercowy
Robak sercowy to infekcja przenoszona na psy i koty przez komary, które ugryzły zainfekowane zwierzę. Komary przenoszą larwy robaka sercowego, które wchodzą do organizmu przez ranę po ugryzieniu. Zazwyczaj zwierzę nie wykazuje natychmiastowych objawów; upływa średnio ponad pół roku, zanim robaki sercowe wyrosną do rozmiarów dorosłych w psie lub kocie. Robak sercowy może być przyczyną śmierci zwierzęcia, ale zwierzę może przetrwać z infekcją przez dłuższy czas.
Leczenie psów
Mimo że około 30 gatunków zwierząt może zarażyć się robakiem sercowym, psy są zwierzętami domowymi najczęściej spotykanymi z tą chorobą. Istnieje kilka różnych leków, które można podać. Te leki są sklasyfikowane jako adultycydy i mikrofilaricydy. Adultycydy celują w dorosłe robaki sercowe, podczas gdy mikrofilaricydy zabijają pozostałe larwy i niedojrzałe robaki sercowe. Te leki podaje się zazwyczaj w dwóch iniekcjach w różnych odstępach czasu, w zależności od ciężkości infekcji.
Podstawowe skutki uboczne
Najczęstsze i podstawowe skutki uboczne leczenia robaka sercowego u psów to: kaszel (czasami z krwią), brak apetytu, gorączka, ból lub obrzęk w miejscu iniekcji leku, wymioty, nadmierna ślinienie, biegunka, depresja i nietypowe rytmy serca. Ilość i ciężkość skutków ubocznych są wprost związane z tym, jak daleko postąpiła infekcja robakiem sercowym.
Ciężkie skutki uboczne
Ciężkość infekcji może się znacznie różnić w zależności od przypadku. Robaki sercowe mogą żyć w psie przez pięć do siedmiu lat. Przy ciężkim zarażeniu istnieje większe ryzyko powikłań. Zwierzęta mogą doświadczyć ograniczonego przepływu krwi w tętnicach płucnych, jeśli uszkodzenie wystąpiło od robaków, lub jeśli ilość martwych robaków po prostu zatyka obszar. Ten typ powikłania jest niezwykle poważny i może spowodować nagłą śmierć. Ważne jest ograniczenie aktywności fizycznej każdego zwierzęcia przez cztery do sześciu tygodni po leczeniu, by zapobiec ciężkim skutkom ubocznym. W przypadkach ciężkiego zarażenia robakiem sercowym, chirurgia usunięcia robaków może być stosowana jako ostatnia deska ratunku.
Koty
Infekcje robakiem sercowym są znacznie rzadsze u kotów niż u psów. Często koty, które zarażą się robakiem sercowym, wyzdrowieją same, bez dodatkowej pomocy. Obecnie nie ma zatwierdzonych leków do podawania kotom w celu pomagania w zabijaniu robaków sercowych, ze względu na wysokie ryzyko powikłań. Koty zazwyczaj otrzymują czas na samodzielne wyzdrowienie, ale mogą być wspierane niektórymi terapiami, odpoczynkiem i powszechnymi antybiotykami.