Padaczki są spowodowane nadmierną lub zakłóconą aktywnością elektryczną w mózgu. Ta nadmierna aktywność może zostać wywołana przez wiele czynników, w tym predyspozycję genetyczną, choroby, urazy i zatrucia. Padaczki często pojawiają się gwałtownie z małym lub brakiem ostrzeżenia i mogą trwać od jednej do 10 minut.
Epilepsja
Epilepsja to najczęstsza przyczyna padaczek u psów. Ciężkość stanu determinuje intensywność i częstotliwość padaczek. Niektórzy psy cierpią na regularne epizody i są dawkowane lekami przeciwskurczowymi przez weterynarza, inni mogą doznać tylko jednej lub dwóch padaczek w całym życiu. Epilepsja to ogólny termin dla stanu powodującego padaczki. Może być genetycznie dziedziczona lub wywołana chorobą lub urazem. Jeśli przyczyna jest nieznana, nazywa się to epilepsją idiopatyczną, a jeśli przyczyna jest zidentyfikowana – epilepsją objawową.
Czuma psia
Czuma psia to silnie zaraźna choroba wirusowa, która często kończy się śmiercią, zwłaszcza jeśli nieleczona. Dotyka układu oddechowego i nerwowego, a objawy to kaszel, wymioty i gwałtowne padaczki. Jest leczalna, ale sukces leczenia zależy od wczesnej identyfikacji wirusa.
Guza mózgu
Padaczki są często wczesnym objawem guza mózgu, zwłaszcza u psów, które doświadczają pierwszej padaczki wcześnie w życiu. Ciśnienie na części mózgu wywołane wzrostem guza może powodować padaczki. Nawet po operacji padaczki mogą utrudniać, jeśli doszło do trwałego uszkodzenia mózgu.
Choroba Lyme'a
Psy ugryzione przez kleszcza rogatkowatego mogą rozwinąć chorobę Lyme'a. Choć padaczki nie są powszechnym objawem lub wczesnym wskaźnikiem choroby Lyme'a, jeśli nieleczona, stan ten może dotknąć mózg i powodować padaczki.
Zatrucia
Określone toksyny mogą powodować skurcze, jeśli dostaną się do organizmu psa w wystarczającej ilości. Ołów, często obecny w truciznach na gryzonie, może powodować padaczki po pochłonięciu. Chemikalia zawarte w czekoladzie też mogą wywołać padaczki.
Uraz głowy
Trauma mózgu często powoduje padaczki, w zależności od lokalizacji i ciężkości urazu. Ciśnienie na mózg wywołane złamaniem czaszki może skutkować długotrwałą epilepsją. Uszkodzenie mózgu spowodowane wrodzoną wadą czaszki też może sprawić, że pies będzie cierpieł na padaczki.