Padaczki są spowodowane nadmierną aktywnością elektryczną w mózgu. Istnieje wiele powodów, dla których to może się dziać, ale zazwyczaj wynika to z problemu medycznego, środowiskowego lub genetycznego. Przyczyny padaczek u starszych psów są zazwyczaj te same co u młodych. Jednak starsze psy są bardziej narażone na choroby, takie jak rak, i dlatego mogą być bardziej podatne na padaczki związane z guzami.
Epilepsja
Epilepsja to ogólny termin dla stanu powodującego padaczki. Może być dziedziczona lub rozwinąć się po urazie mózgu. Wystąpienie epilepsji może nastąpić w każdym stadium życia psa, a ciężar choroby może się różnić. Pies z epilepsją może doświadczać częstszych padaczek w miarze starzenia. Niektórzy psy cierpią na jedną lub dwie małe padaczki w całym życiu, inni mają regularne, duże ataki. W niektórych przypadkach stan ten można kontrolować lekami przeciwskurczowymi. To nie jest jednak leczenie przyczynowe, jedynie tłumienie padaczek.
Uraz głowy
Uraz mózgu wynikający z urazu głowy może doprowadzić do pojedynczych padaczek, a w niektórych przypadkach ciężki uraz głowy może spowodować wystąpienie epilepsji. Ciężkość i częstotliwość padaczek jest zazwyczaj związana z ciężkością urazu i jego lokalizacją w mózgu. Ze względu na ograniczoną ruchomość i osłabiony wzrok, starzy psy nieco częściej mają wypadki powodujące urazy głowy.
Guzę
Guzę mózgu i anormalne wzrosty mogą wywierać ciśnienie na mózg. Jeśli kora mózgowa jest dotknięta przez wzrost guza, może to powodować padaczki. W miarze starzenia się zwierząt, prawdopodobieństwo rozwoju wzrostów i guzów nowotworowych rośnie. Weterynarz badający psa, który doznał padaczek, może uznać guza mózgu za bardziej prawdopodobną przyczynę u starszych psów niż u młodych.
Zatrucie
Ołów i fosforek cynku to dwa substancje trucizny, które po pochłonięciu mogą powodować padaczki. Obie substancje znajdują się w truciznach na szczury. Niestety, pies ma znacznie większą szansę złapać zatrutą szczurę niż zdrową, czujną. Dlatego właściciele psów używający trucizn na gryzonie muszą być wyjątkowo ostrożni, by pies nie dostał się w kontakt z żadnymi szczurami.
Choroby
Istnieją choroby, które powodują padaczki. Objawy czumy psiej, zakaźnej choroby wirusowej, to padaczki i wymioty. Rak, nawet gdy nie jest zlokalizowany w mózgu, może prowadzić do padaczek. Starsze psy są bardziej podatne na choroby wirusowe i raka.