Biegunka może wydawać się stanem samoodgraniczającym, gdy dotyka psa łagodnie. Jednak ciężkie przypadki mogą spowodować poważne szkody, a w skrajnych przypadkach nawet śmierć, jeśli nieleczone. Osłabione psy są szczególnie wrażliwe, a małe szczeniaki mogą szybko zgonować, jeśli nie poszukano pomocy weterynaryjnej na czasie. Pies może rozwijać różne objawy wskazujące, że biegunka zaczęła pobierać opłatę od organizmu i osiągnęła poziom zagrażający życiu.
Odwodnienie
Przy ciężkiej biegunce pies ma problem z uzupełnieniem utraconych płynów. Następuje odwodnienie. Skóra silnie odwodnionego psy traci elastyczność – przy pociągnięciu pozostaje w pozycji "namiotu". Oczy mogą być głęboko zalegające, tętno przyspieszone, ale pulso słabe. Gdy odwodnienie osiągnie 12-15%, pies jest w stanie zagrażającym życiu. Może być w szoku i zgonować bez natychmiastowego leczenia, według weterynarzy Pet Place.
Apatia
Przy ciężkiej biegunce, zwłaszcza prowadzącej do odwodnienia, szczeniaki i psy osłabiewają, najpewniej jeśli biegunka trwa ponad dzień lub dwa. Jeśli pies nie jest już aktywny i czujny lub nie interesuje się zabawą, jedzeniem czy czynnościami, które normalnie lubi, to znak, że biegunka zaczyna wycierać organizm i pies może zgonować bez leczenia. Bardzo ważne jest szybkie skonsultowanie się z weterynarzem, gdy biegunka towarzyszy zauważalna depresja, wyjaśnia dr Mark Richards, weterynarz odpowiadający na pytania na Vetinfo.com.
Niska temperatura
Jeśli pies ciężko dotknięty biegunką nie zostanie nawodniony na czas, a odwodnienie postępuje, może mieć problem z utrzymaniem temperatury ciała. Choć norma to ok. 38,6°C, silnie odwodniony pies może mieć temperaturę poniżej 37,8°C. Jeśli spadnie zbyt nisko, pies może wpaść w komę. Jedynym sposobem odwrócenia niedotlenienia jest szybka infuzja płynów dożylnych, według dr Ron Hines, weterynarza i autora strony 2nd Chance.