Ciąża powoduje różne zmiany fizjologiczne i hormonalne u psów. Zmiany hormonalne, które zachodzą po ciąży, mogą pomóc właścicielom psów lepiej zrozumieć efekty na organizm ich suki i na nowo narodzony miot. Niektóre zmiany hormonalne zachodzą natychmiast po porodzie, inne mogą nastąpić później, gdy miot szczeniaków jest już odstawiony i gotowy do wyjazdu do nowych domów.
Oksytocyna
Bezpośrednio po porodzie zmiany hormonalne niemal natychmiast zachodzą u nowej matki. Na przykład, po zobaczeniu, dotknięciu i poczuleniu nowo narodzonych szczeniaków, podwzgórze, które komunikuje się bezpośrednio z przysadką, stymuluje produkcję oksytocyny, hormonu odpowiedzialnego za wypłynięcie popłodnicy, spływ mleka i rozwój bliskiej więzi między matką a miotem, wyjaśnia dr Nicholas Dodman, dyplomowany American College of Veterinary Behaviorists i profesor, w artykule dla Pet Place.com.
Prolaktyna
Inny hormon sekrekowany bezpośrednio po porodzie – produkowany przez podwzgórze, centrum mózgowe odpowiedzialne za zachowanie macierzyńskie – to prolaktyna. Ten hormon jest głównie odpowiedzialny za produkcję mleka i rozwój macierzyńskiej ochronności miotu. Ten hormon głównie stymuluje matkę, by trzymała szczeniaki ciepłe, nakarmione i bezpieczne przed potencjalnymi zagrożeniami, aż osiągną pełną niezależność, dalej wyjaśnia Nicholas Dodman.
DAP
Suki również mają tendencję do produkcji hormonu przeciwstresowego podczas karmienia szczeniaków. Ten ektopiczny hormon jest produkowany przez gruczoły tłuszczowe znajdujące się wokół sutków laktujących matek. Hormon ten nazywa się "apasain" i jest często skracany i powszechnie znany jako "DAP", akronim od "dog appeasing pheromone". Ze względu na zdolność tego feromonu do redukcji stresu, syntetyczna forma jest sztucznie produkowana, by pomóc właścicielom radzić sobie z problemami behawioralnymi, takimi jak stresowe szczekanie, oddawanie moczu i kału, jękanie, lęk, strach i gryzienie, wyjaśnia Pat Miller, certyfikowana trenerka psów i konsultantka behawioralna, w artykule dla Whole Dog Journal.
Rozważania
Zmiany hormonalne zachodzące w fazie karmienia piersią mogą również powodować wypływanie włosów u niektórych psów. Czasem ilość wypadających włosów może być znacząca, by zaniepokoić właściciela. Na szczęście ten stan jest dość normalny. Codzienne sesje czesania mogą pomóc zapobiec gromadzeniu się włosów na podłodze, ubraniu i meblach, a prawidłowa odżywianie karmiącej suki jest niezbędne, zgodnie z Veterinary & Aquatic Services Department of Drs. Foster & Smith.
Wgląd eksperta
Po porodzie suka przechodzi okres spoczynku reprodukcyjnego. Innymi słowy, matka nie ma zainteresowania hodowlą ponownie przez co najmniej trzy miesiące, a czasem dłużej. Ten czas odpoczynku reprodukcyjnego nazywa się "anestrus". W tej fazie stężenia hormonów jajnikowych spadają do bazowych niskich poziomów, zgodnie z Vicky Myers-Wallen, certyfikowaną teriogenologą z Cornell University's College of Veterinary Medicine.