To nie sekret, że psy lubią jeść. Ich czasem komiczne, czasem dziwne, a inne razy alarmujące nawyki żywieniowe sprawiają opiekunom wiele kłopotów. Rozróżnienie normalnego i problematycznego zachowania żerowego pomaga zdecydować, kiedy puścić psa w spokoju, a kiedy zawołać profesjonalistę.
Połykanie jedzenia na wyciągnięcie ręki
Postawisz miseczkę smacznego karmy – pies pochłonie w sekundy, nie żując. Dla ludzi złe maniery, ale psy ewoluowały, by jeść szybko – przodkowie musieli zdążyć zjeść ofiarę zanim inny pies lub drapieżnik nie ukradnie. Żucie niepotrzebne – trawienie zaczyna się w żołądku, nie w ustach. Anatomicznie trudne – zęby psa do gryzenia, rozdzierania, rozrywania, kruszenia.
Przejedanie
Większość psów nie autoreguluje ilości jedzenia pod zapotrzebowanie energetyczne – zjada wszystko, co dostępne, i proszy o to, czego nie dostaje. Rasa i choroby mogą wpływać na wagę, ale dieta to zmienna, którą musi kontrolować opiekun. Uwzględnij WSZYSTKIE źródła kaloryczne: karmę, smaczki, resztki ze stołu.
Jedzenie niejedzenia (Pika)
Problemy, gdy to, co pies uważa za jadalne, nie jest jadalne. Pika = upór w gryzieniu przedmiotów nietrafnych: kamienie, pojemniki plastikowe, drewno. Niebezpieczne dla psa, uciążliwe dla opiekuna. Instynkt szczeniaka do połykania przedmiotów powinien minąć do 6. miesiąca. Jeśli trwa i nie ma podstaw medycznych – trzeba specjalistyczny trening (certyfikowany behawiorysta zwierząt lub weterynarz-behawiorysta).
Jedzenie kału (Koprofażia)
Skłonność psów do jedzenia kału – własnego, innego psa, innego gatunku – ma wiele przyczyn: instynkt macierzyński, instynkt szczeniaka, normalne zachowanie zwierzęce, inne czynniki nieznane, problemy medyczne. Gdy wykluczymy choroby – to zachowanie, choć dla ludzi obrzydliwe, często jest normalne u psów.
Wybredne jedzenie
Choć wielu psów pochłania wszystko, niektóre są wybredne. Jeśli pies zawsze taki był – mało przyczyn do niepokoju, opiekun z cierpliwością szuka akceptowalnych karm. Jeśli nagle przestaje jeść to, co lubił – może to być objaw choroby. Wizyta u weterynarza konieczna.
Agresja wokół jedzenia
Patrzenie, wyrzucanie, gryzienie ręki karmiącego = ekscytacja jedzeniem zamieniła się w agresję. Instynkt stady może sprawić, że pies przecenia swoją pozycję, zwłaszcza gdy ludzie nieświadomie zachowują się podlegle (np. pozwalają liderowi jeść samemu). Wtedy rytuał karmienia trzeba zmienić – pies ma widzieć w opiekuncie dawcę nagród, a nie zagrożenie.