Wątroba produkuje białka do osocza i cholesteryn, a także usuwa z krwi substancje toksyczne. Ten złożony organ przejmuje glukozę niepotrzebną natychmiast komórkom, magazynuje ją jako glikogen i przekształca z powrotem w glukozę, gdy organizm potrzebuje energii i ciepła. Dlatego choroby wątroby są groźne dla życia i należą do głównych przyczyn śmierci psów.
Przewlekłe zapalenie wątroby
Częsta choroba wątroby, charakteryzująca się stanem zapalnym prowadzącym do postępującego uszkodzenia komórek wątrobowych. Gdy tkanka blonowa przejmie zdrową, wątroba zaczyna zawodzić. Główne przyczyny to toksyczność leków i infekcje. Wczesne leczenie może uratować życie psa, dlatego badania nad zapaleniem wątroby są tak ważne.
Badania nad zapaleniem wątroby
Lauren Trepanier, doktor medycyny weterynaryjnej i profesor adjołat Uniwersytetu w Wisconsin, bada przeciwciała skierowane przeciwko białkom wątroby, by zidentyfikować psy z zapaleniem. Amerykański Fundusz Zdrowia Psów (AKC Canine Health Foundation) finansujący badania zgłasza: "Dotychczas zidentyfikowano wzorzec przeciwciał obecny u około jednej trzeciej badanych psów z przewlekłym zapaleniem wątroby".
Wrodzone lucznice wątroby
Portosystemiczne anomalie naczyniowe (PSVA lub wrodzone lucznice wątroby) to genetyczne zaburzenia krążenia wątroby, częste u ras toy i małych (bichon frise, cocker spaniel). Wada unika krwiobieg do wątroby, kierując go do innych części ciała. Nagromadzone toksyny powodują upośledzenie neurologiczne i śmierć. Duże rasy mogą rozwijać lucznice wewnątrz wątroby, co jest trudniejsze do leczenia.
Badania nad lucznicami wątroby
Trzy projekty badawcze trwają: dwa w Washington State University, jedno w Cornell. Badanie WSU (według AKC) "porównuje metody obrazowania u 30 psów". Dr Sharon Center, czołowy amerykański ekspert od wątroby psów, prowadzi badanie w Cornell. Celem (według Bichon Frise Club of America) jest "zidentyfikowanie markera genetycznego pozwalającego na świadome strategie hodowlane, by znacząco zmniejszyć częstotliwość cechy".
Zalecenia pośrednie
Obecnie przyczyny obu chorób są nieznane. Eksperci zalecają nie hodować psów z którymkolwiek ze schorzeń. To nie tylko zmniejszy liczbę psów rodzących się z chorobami wątroby, ale też ograniczy ich genetyczne rozprzestrzenianie. W międzyczasie nauka pracuje nad lepszą diagnostyką i monitorowaniem dla przyszłego dobra wszystkich psów.