American Heartworm Society określa psy jako „gospodarzy właściwych” robaka serca. Profilaktyka kosztuje znacznie mniej niż leczenie. Chorobę można by wyeliminować w USA, gdyby wszyscy uczestniczyli w programach profilaktyki – wg dr Race Foster i dr Marty Smith (Peteducation.com).
Wskaźniki zarażeń
100% zarażenie po ekspozycji na wirusa robaka serca (wg dr Foster i Smith). Komary z robakiem serca we wszystkich 50 stanach USA. Ludzie NIE zarażają się od psów – tylko przez komary. Ludzie mogą zachorować od komara, ale jest to ekstremalnie rzadkie (FDA).
Narażeni psy
Ok. 55% psów w USA chronionych. 27 mln psów narażonych (American Heartworm Association). Nawet „pies domowy” jest narażony – komary wpadają przez otwarte drzwi/okna lub atakują na spacerze. Różne ekonomiczne sposoby ochrony: tabletki codzienne/miesięczne, żuwalne, topicalne (na skórę), iniekcja co 6 miesięcy.
Objawy
Wczesne stadium: zazwyczaj BRAK objawów. Pierwszy znak: kaszel. Później: szybkie męczenie, znaki niewydolności serca (FDA). Gdy objawy widoczne – choroba zaawansowana (po stadium „łagodnym”).
Leki na robaki serca
Najskuteczniejszy lek zawiera arsen – iniekcja przez weterynarza (Dog Heartworm Organization). Arsen toksyczny – ściśle monitorowane. Skutki uboczne: zakrzepicy w płucach. Psy rutynowo hospitalizowane, by weterynarz monitorował stan. Psy z łagodnymi objawami – najwyższe szanse. Zaawansowane – komplikacje i wyższa śmiertelność (Heartworm Society).
Profilaktyka
Leki profilaktyczne chronią przed robakiem serca i innymi robakami jelitowymi. Dorosłe robaki rozwijają się 6 mies. po zarażeniu. FDA zaleca testy u psów >6–7 mc PRZED rozpoczęciem profilaktyki. Dawanie leku profilaktycznego przy już obecnych dorosłych robakach zagraża życiu. Leczenie wymaga RTG, wielu wizyt, badań krwi, iniekcji (FDA).