Mimo że ugryzienia psów są powszechne we wszystkich częściach świata, wścieklizna u psów w USA jest zdecydowanie rzadka. Niewielu psów, które chorują na wściekliznę, zaraża się od zwierząt dziczych, takich jak skunki, nietoperze i szopowe. Te psy zazwyczaj nie są zaszczepione, choć szczepionka nie jest 100 procent skuteczna. Z tego powodu jest to wymóg prawny zgłaszania wszystkich ugryzień i drapań do okręgowego inspektoratu sanitarnego, niezależnie od statusu szczepienia psa.
Dlaczego psy gryzą
Psy nie zawsze gryzą z agresji, ale często gryzą, gdy są zestresowane, urazowe lub z instynktu ochrony swojego jedzenia, ulubionej zabawki, a nawet właściciela. Zgodnie z Amerykańskim Towarzystwem Humanitarnym, rocznie ok. 4,7 mln obywateli USA zostaje ugryzionych, 60 procent to dzieci. Dzieci, zwłaszcza małe, nie zawsze wiedzą, jak obchodzić się z psem ani kiedy zostawić psa w spokoju, np. gdy je, dlatego nigdy nie powinny zostać bez nadzoru nawet z psem rodzinnym. Warto też nie separować walczących psów i zawsze trzymać psy na smycach w miejscach publicznych. Choć niektórzy psy mogą być przyjacielscy i chętni do kontaktu z innymi psami, to samo może nie być prawdą dla podejowanego psa.
Typy ugryzień i związane ryzyka
Ugryzienia dłoni, głowy i stopy są uważane za bardziej poważne, duża koncentracja naczyń krwionośnych sprawia, że te obszary są szczególnie narażone na infekcję. Ugryzienia są też bardziej poważne, jeśli osoba ugryziona cierpi na cukrzycę, raka, AIDS, choroby wątroby lub płuc lub jakikolwiek inny stan, który potencjalnie kompromituje układ odpornościowy. Jeśli osoba ugryziona cierpi na którykolwiek z powyższych stanów, byłoby mądre skonsultować się z lekarzem, po oczyszczeniu i nałożeniu suchego, sterilnego opatrunku na ranę.
Szczepienia i testy
Pies, który otrzymał szczepionkę na wściekliznę w ciągu ostatnich trzech lat, ma małe ryzyko zachorowania. Choć nie jest sto procent skuteczna, szczepionka na wściekliznę jest jedną z najskuteczniejszych szczepionek w USA. Jeśli pies nie był szczepiony w ciągu ostatnich trzech lat lub historia szczepień jest nieznana, pies może zostać "zbadany" na wściekliznę. Pamiętaj jednak, że jedynym sposobem na przetestowanie wścieklizny jest badanie tkanki mózgowej, co oznacza, że pies będzie musiał zostać uśmiercony.
Objawy wścieklizny
Objawy wścieklizny развиваються 20 do 60 dni po początkowej ekspozycji. Objawy u ludzi to: ból głowy, zmęczenie, gorączka, utrata apetytu, dezorientacja, halucynacje, skurcze, a nawet porażenie. Zwierzęta zarażone wścieklizną są wysoce agresywne i często pienią się z pyska. Śmierć jest zazwyczaj spowodowana zatrzymaniem serca, śpiączką lub całkowitym porażeniem.
Profilaktyka i leczenie
Mimo że nie ma leczenia na wściekliznę, zachorowanie na nią może zostać zapobyte – nawet po ugryzieniu – serią szczepień przeciw tej chorobie. Seria ta zazwyczaj składa się z sześciu oddzielnych szczepień w ciągu 28 dni. Mimo że wystąpienie objawów jest stopniowe, skuteczna profilaktyka wymaga natychmiastowego działania po ugryzieniu.