Choroba robaka sercowego (dirofilarioza) rozwijają się, gdy pies zostanie zainfekowany larwami pasożyta Dirofilaria immitis. Zarażenie następuje przez użądlenie zarażonego komara. Bez profilaktyki prawie zawsze rozwijają się choroba. Obecnie zarejestrowana we wszystkich 50 stanach USA i większości krajów. Może infekować wiele gatunków ssaków, w tym ludzi, ale psy są głównym gospodarzyniem. Leczenie zależy od wieku, stanu zdrowia i stopnia zaawansowania.
Leki adultycydowe
Częsta metoda: podawanie leków adultycydowych (zabijających formy dorosłe). Celem jest eliminacja robaków z układu sercowo-naczyniowego i ich wchłonięcie przez układ odpornościowy. Melarsomina dwuchlorkowa (Immiticide) – dwa głębokie wstrzykiwnienia do mięśnia pośladkowego co 24 h. Powikłania: anafilaksja, zakrzepica płucna – oba mogą być śmiertelne bez opieki klinicznej. Zaleca się tydzień hospitalizacji i kilka tygodni ścisłego odpoczynku.
Iwertmiekstyna doustna
Skuteczna metoda: doustna iwertmiekstyna. Cel: zabicie cyrkulujących larw i zakłócenie cyklu rozrodczego form dorosłych, które umierają naturalnie. Mniejsze obciążenie organizmu i mniej skutków ubocznych, ale proces trwa dłużej, co pozwala na dalsze uszkodzenia serca i naczyń.
Arsenek dwuwartościowy (historycznie)
Starsza, rzadko stosowana metoda: arsenek dwuwartościowy dożylnie. Trudne dawkowanie, często śmiertelne dla pacjenta.
Po leczeniu
Piesy poddane leczeniu przechodzą serię testów antygenowych potwierdzających sukces. Stosuje się dawkowanie iwertmiekstyny doustnej, by wyeliminować niedojrzałe formy cyrkulujące i zapobiec reinfekcji. Większość wyleczonych psów będzie miała predyspozycję do chorób serca i naczyń z powodu uszkodzeń wywołanych przez robaki.
Profilaktyka
Kluczem jest profilaktyka całoroczna, miesięczna, doustna (np. Interceptor, Heartgard). Skuteczność 99,6% przy przestrzeganiu zaleceń weterynarza.