Zwierzęta domowe są narażone na wiele chorób, niezależnie od miejsca zamieszkania. Wiele z nich da się zapobiec. Kluczem są regularne wizyty u weterynarza i aktualne szczepienia. Choroby takie jak czuma czy wścieklizna są teraz kontrolowane szczepionkami. Szczepionki działają, jeśli podaje się je w terminach. Choroby, na które nie ma szczepionek, często kontroluje się czystością, ograniczaniem kontaktu z patogenami i zdrową dietą.
Pchły
Według Texas Agricultural Extension Service, kontrola pchł to jeden z największych kosztów właścicieli. Pchły to bezskrzydłe owady żywiące się krwią zwierząt i ludzi. Dorosłe pchły mają <1/8 cala, 6 nóg do skakania.
Przenoszone skokami między zwierzętami. Psy dostają pchły od innych psów lub dzikich zwierząt (wiewiórki, szczury, preriowe psy). Pchły przenoszą dżumę i tyfus owocowy – ludzi mogą zarazić się po ugryzieniu. Pchły są pośrednikami taśmicy.
Silnie zainfekowane psy drapią się nieustannie – sierść się psuje, mogą pojawić się stany nerwowe. Niektóre psy są alergiczne – 1-2 ugryzienia dają silny świąd.
Kontrola: czystość miejsc psich, częste mycie i czesanie, insektocydy (w karmie, tabletki, na skórę, w kilku punktach – tłuszcz rozprowadza lek).
Pasożyty wewnętrzne
Małe, ale groźne. Najczęstsze: nikowce, kancowce, taśmice, włóknice (Uniwersytet Florydy). Osłabiają odporność, niszczą tkanki.
Diagnoza: weterynarz bada kał pod mikroskopem. Taśmice czasem widoczne gołym okiem w kale.
Leczenie: kuracja odrobaczająca per weterynarza. Błędne dawkowanie szkodzi lub zabija. Przenoszone: pojedzenie kału zainfekowanego zwierzęcia lub zjedzenie zarażonego gryzoń/krőlika. Czystość miejsca i brak dostępu do gryzoni zmniejsza ryzyko.
Robak serca
Powszechna, potencjalnie śmiertelna choroba psów (rzadziej kotów). Larwy przenoszone przez komary. Komar gryzie, larwa trafia do krwiobiegu, wędruje do serca (ok. 6 miesięcy). Dorosłe robaki żyją w komorach serca, uniemożliwiając zamykanie zastawków. W ciężkich przypadkach przedostają się do naczyń płucnych.
Objawy dopiero po uszkodzeniu: utrata wagi, przewlekły kaszel, duszność, słabość mięśni, śmierć.
Leczenie możliwe, ale prewencja lepsza: miesięczne tabletki zapobiegające dojrzewaniu larw. Diagnoza: test krwi. Jeśli wykryte wcześnie – chemioterapia (ryzykowna, toksyczna dla psa i robaków).