Opieka nad szczeniakami bez matki to stresujące, ale też satysfakcjonujące zadanie – obserwacja wzrostu codziennie. Pierwszym i najważniejszym krokiem: weterynarz. Szczeniaki dostają antyciała z mleka matki – bez niej są wrażliwi na infekcje, potrzebują specjalnej neonatologicznej opieki weterynaryjnej.
Środowisko
- Trzymaj szczeniaki blisko siebie – rosną i socjalizują w grupie, plus ciepło ciała. Skrzynia gniazdowa: dowolna skrzynia z wysokimi bokami (zapobiega wychłodzeniu, trzyma w środku). Przenośka z kartonu idealna. Jeśli możesz: spłaszczona chusta jednorazowa dziecięca na dnie – odprowadza wilgoć, łatwe czyszczenie. Zmieniaj 3–4 razy dziennie lub częściej.
- Pod połowę skrzyni podkład grzejny lub butla z gorącą wodą. Temperatura szczeniaka >94°F (34,4°C) – poniżej ryzyko śmierci. Grzanie pozwala szczeniakom przeplątać się na niegrzanej połowie, jeśli im za ciepło. Jeśli za zimno – ogrzej stopniowo 1–2 h, by uniknąć szoku.
Dieta
- Karma zastępcza mleka: Just Born, PetAg Esbilac (najpopularniejsze). Płyny i proszki, z składnikami dla neonatów.
- Mieszaj per instrukcję producenta. Gdy rosną – mniej wody. Biegunka -> więcej wody (utrata płynów). Butelka do karmienia szczeniaków. 2–3x dziennie – większość śpi w nocy. Przechyl butelkę, by minimalizować połknięte powietrze. Jeśli pije za szybko – płynie z nosa. Skoryguj technikę lub weterynarz przy dużym wyciekowaniu. Potrzyj i popatrz po brzuchu po jedzeniu.
- Wedle Wendy Brooks, DVM: szczeniak powinien przybierać 10% wagi urodzeniowej dziennie i pić 22–26 ml na 100 g masy ciała/dobę. Wzrost zależny od rasy. Nie budź śpiących szczeniaków – sami się obudzą, gdy będą głodni.
- Gdy zaczynają gryźć zamiast ssac – daj mokrą karmę drobnoziarnistą. Możesz mieszać karmę puszczaną z zastępnikiem mleka na przejście. Do 4–6 tygodni – w pełni pokarm stały.
Higiena
- Młodzie szczeniaki nie mokzą i nie kapią samodzielnie. Język matki to stymuluje. Ty: ciepła wilgotna szmatka, delikatnie trzymaj okolice płciowe i odbytu. Zaokrąglone brzuchy – norma. Jeśli zaparcie – pomiar temperatury rektalnej może "rozwiązać problem".
- Kąp szczeniaki regularnie, by mocz nie poparzył delikatnej skóry. Szampon do szczeniaków. Nie zanurzaj – ryzyko utopienia. Woda nieco cieplejsza od pokojowej. Delikatnie susz suszarką. Jeśli zostaną mokre – ryzyko wychłodzenia.