Wielu psów ma problemy skórne, ale wrzodziec płynący (pemphigus foliaceus) to najpoważniejszy z nich. Bez leczenia może być śmiertelny. Organizm psa traktuje fragment własnej skóry jako ciało obce i produkuje przeciwciała, by ją zniszczyć. Skóra pokrywa się pęcherzykami, pękającymi pęcherzykami, uszkodzeniem twarzy, uszu, łap i ostatecznie całego ciała. Dodatkowe objawy: gorączka i odmowa jedzenia.
Grupa ryzyka
Psi w średnim i starszym wieku częściej chorują. Choć występuje u innych ras, akity, dobermany, chowy, jamniki, nowofundlandczyki i bearded collie są predysponowane.
Diagnoza
Po badaniu fizycznym i historii choroby weterynarz zrobi odszkrobienie skóry, by wykluczyć ropnicę demodektyczną. Potwierdzi wrzodziec biopsią skóry – najlepiej z nienaruszonego pęcherzyka. Może też przebodnąć pęcherzyk i zbadać treść pod mikroskopem. Testy są konieczne, by wykluczyć inne przyczyny. Może zamówić specjalistyczne testy immunologiczne.
Leki immunosupresyjne
Ponieważ wrzodziec to choroba autoimmunologiczna, pierwszy krok to leki immunosupresyjne. Kortykosteroidy (zazwyczaj prednizon) w wysokich dawkach na start. Działają szybko, ale nie można ich dawkować wysoko długo (poważne skutki uboczne). Cel: remisja, by inne leki (np. azatiopryna) zadziałały. Często trzeba kontynuować niskie dawki prednizonu, by utrzymać remisję.
Inne leczenie
Antybiotyki, jeśli zmiany zarażone bakteriami.
Sterydy miejscowe, jeśli choroba wykryta wcześnie – dają tymczasową ulgę.
Chryzoterapia (wstrzykiwanie soli złota) – skuteczna u niektórych psów.
Prognoza
Z leczeniem wrzodziec często da się kontrolować. W remisji dawki stopniowo zmniejsza się, aż skóra wygoi i pies ustabilizuje. Może trwać wiele miesięcy. Niektórzy psy potrzebują leczenia dożywotniego.