Drgania głowy u psów to zazwyczaj rodzaj padaczki znany jako przypadki ogniskowe lub częściowe. Mogą one nasilać się z czasem, dlatego pies wykazujący drgania głowy musi zostać zaprowadzony do weterynarza. Istnieją jednak inne przyczyny, dla których pies może nagle zacząć wykonywać niekontrolowane, powtarzalne ruchy głową.
Zespół wstrząsów białego psa
Według Dog Owner's Home Veterinary Handbook (Debra M. Eldredge, DVM i in., 2007), czystorasowe małe lub miniaturowy psy białe – takie jak pudle, maltyjski, bichon frise czy west highland white terrier – są podatne na zespół wstrząsów białego psa, tajemniczą chorobę genetyczną powodującą drgania głowy. Pies nie traci przytomności, ale drgania nasilają się z czasem.
Zatrucie
Psy mają tendencję do poznawania świata za pomocą pyska, a nawet połknięcia czegokolwiek, co przypomina jedzenie. Drgania głowy lub utrata koordynacji mogą być objawami zatrucia. Może to być wypicie płynu chłodniczego, zjedzenie roślin trujących, czekolady, połknięcie leków nielegalnych lub na receptę, albo inne trucizny chemiczne. Inne objawy zatrucia to wymioty, biegunka, nadmierne ślinienie lub nagłe krwawienia z nosa, ust lub odbytu.
Choroby neurologiczne
Niektóre choroby neurologiczne wpływające na koordynację lub funkcje mózgu mogą również powodować niekontrolowane drgania głowy. Należą do nich wodogłowie (tzw. „woda na mózgu”, powodująca obrzęk głowy szczeniaka lub psa), choroba Lyme’a (wywoływana przez kleszcze) oraz zapalenie mózgu i międzydzieli z ziarninami (GME). Według Mar Vista Animal Medical Center, choć GME może być spowodowane inną chorobą, np. wściekliwością, czasem przyczyna pozostaje nieznana.
Problemy z narządami wewnętrznymi
Dog Owner's Home Veterinary Handbook wskazuje, że psy z przypadkami ogniskowymi często mają poważne problemy z mózgiem, nerkami lub wątrobą. Problemy mózgowe to urazy, ropniaki lub guzy. Niewydolność nerek lub wątroby może wynikać z choroby lub zatrucia. Badania diagnostyczne – morfologia krwi, rentgen, tomografia komputerowa – mogą wykazać uszkodzenia narządów wewnętrznych jako przyczynę przypadków.
Epilepsja
Choć mniej dramatyczne niż przypadki wielkie (grand mal), przypadki ogniskowe mogą również objawiać epilepsję. Pies może zachorować na epilepsję na trzy sposoby: genetycznie, w wyniku urazu głowy z dużą ilością tkanki blonnej w mózgu, lub z nieznanej przyczyny. Rasom najbardziej narażonym na epilepsję psów należą: beagle, cocker spaniel, fox terrier drzoskowaty, pudel, setter irlandzki, golden retriever, labrador retriever, miniaturowy schnauzer i owczarek niemiecki.