Niedoczynność tarczycy to schorzenie tarczycy, położonej w szyi, powodujące niedoprodukcję hormonów tarczycowych, co spowalnia metabolizm organizmu. Choć sama dysfunkcja tarczycy często rozpoczyna się w okresie dojrzewania płciowego, objawy niedoczynności tarczycy u psów najczęściej stają się widoczne u zwierząt w wieku 4–7 lat, gdy stan stopniowo się pogarsza. To przewlekłe schorzenie dotyczy każdej komórki organizmu, dając szeroki wachlarz objawów, ale przy wczesnej diagnozie i leczeniu da się je skutecznie kontrolować.
Częstość występowania
Niedoczynność tarczycy jest rzadka u ras miniaturowych i toy, a najczęściej dotyczy psów średnich i dużych, z pewnymi rasami szczególnie narażonymi. Najbardziej wrażliwe rasy to: golden retriever, great dan, boksers, doberman, owczarek niemiecki, rottweiler, chart polski, koker spaniel, beagle i airedale terier. Zaburzenia tarczycy występują u samców i suk w podobnych proporcjach, choć sterylizowane suki mają wyższe ryzyko niż nesterylizowane, a psy rasowe chorują częściej niż mieszańce.
Objawy fizyczne
Wśród objawów niedoczynności tarczycy u psów znajdują się liczne znaki fizyczne, występujące w dowolnych kombinacjach. Mogą to być: przytycie, wypadanie włosów, sucha skóra i pogrubione, łuszczące się miejsca po włosach. Sierść staje się matowa i tłusta, a infekcje skóry, ucha i nieprzyjemne zapachy stają się problemem nawracającym. Możą występować zaparcia, biegunki i wymioty.
Poziom aktywności
Jeden z najczęstszych objawów to apatia. Psy wykazują objawy przypominające depresję – śpią lub leżą znacznie dłużej niż zwykle. Często występuje słabość, dalsze obniżanie aktywności, a także sztywność i ból mięśni. W ciężkich przypadkach oddychanie staje się trudne, zniechęcając do normalnej aktywności. Rzadziej spotykany, ale możliwy objaw to nadpobudliwość wywołana niedoczynnością tarczycy.
Objawy behawioralne
Niedoczynność tarczycy może być przyczyną zmian zachowania. Dysfunkcja tarczycy prowadzi do wahania nastroju i drażliwości, a także silnego lęku. Niewyprovokowana, nietypowa agresja często staje się problemem, podobnie jak zachowania niszczące i nietrzymanie moczu.
Objawy neurologiczne
Niektóre psy z dysfunkcją tarczycy przeżywają okresy dezorientacji, opisywane przez właścicieli jako stan transopodobny. Opadanie powiek może być objawem, podobnie jak gwałtowne wystąpienie epilepsji, objawiającej się powtarzającymi się napadowi.
Diagnoza i leczenie
Wiele z tych objawów może być spowodowanych innymi chorobami, dlatego konieczne są badania dla pewnej diagnozy. Weterynarze badają niedoczynność tarczycy, pobierając krew i mierząc poziom kilku kluczowych hormonów regulowanych przez tarczycę. Psy chore wykazują anormalnie niskie poziomy tych hormonów i wymagają leczenia. Obecnie dostępnych jest wiele opcji terapii – od leków po rozwiązania chirurgiczne – które mogą przywrócić zdrowie i witalność psom z niedoczynnością tarczycy.