Wiedza, że rak trzustki jest rzadszy od wielu innych nowotworów u psów, jest słabym pocieszeniem, jeśli Twój pies otrzymał taką diagnozę. Dwie główne formy złośliwości atakujące tę gruczołę produkującą hormony i enzymy mają zupełnie inne objawy, leczenie i prognozę, choć obie zazwyczaj występują u psów w średnim wieku. Jeśli stoisz przed trudną decyzją po złej wiadomości, warto zapytać weterynarza, czy opieka palatywna może być realną opcją.
Funkcje trzustki
Trzustka, gruczołowy narząd położony blisko wątroby i żołądka, zawiera dwie grupy komórek o kluczowej funkcji. Komórki endokrynne produkują hormony, w tym insulinę, regulującą poziom cukru we krwi, a komórki ekskrynne produkują enzymy trawienne. Nie wszystkie guzki trzustki są złośliwe, ale dwie główne typy mają różne nazwy kliniczne w zależności od atakowanej grupy komórek, a także inne objawy, leczenie i prognozę.
Insulinomy naśladują cukrzycę
Normalnie produkcja insuliny jest ściśle kontrolowana przez trzustkę, by utrzymać stabilny poziom cukru we krwi. Nowotwory wpływające na komórki wydzielające insulinę, zwane insulinomami trzustki, wyłączają zdolność gruczoły do regulacji produkcji insuliny, tworząc objawy podobne do postępującej, nieleczonej cukrzycy. Nadprodukcja insuliny prowadzi do hipoglikemii (niskiego poziomu cukru). Dotknięte psy wydają się lenne i zdezorientowane. Mogą pojawić się drgania i niestabilna choda. Padaczka i skurcze są częste. Ponieważ wiele innych stanów daje podobne objawy, weterynarz może użyć USG do sprawdzenia guzka trzustki. Według weterynarza Wendy Brooks, dyrektor edukacyjny VeterinaryPartner.com, operacja usuwania guzka i części trzustki jest delikatna, ale jeśli choroba się nie rozeszła, prognoza jest zachęcająca, zwłaszcza w połączeniu z dietą i odpowiednimi lekami.
Adenokarcynomy agresywnie się rozprzestrzeniają
Adenokarcynomy trzustki, nowotwory komórek wydzielających enzymy, są częstsze – i znacznie bardziej agresywne – od insulinom. Objawy: ból brzucha, wymioty i utrata wagi. Zazwyczaj weterynarz wyczuwa guzek w brzuchu. Ponieważ te guzki często blokują przewód żółciowy, żółtaczka to inny częsty objaw. Gdy guzki ścisnają żyły, gromadząca się płyn może powodować puchnięcie brzucha. Dodatkowo, jednoczesne wyciekanie enzymów trawiennych z trzustki rozkłada i niszczy otaczające tkanki, zwiększając ból psa. Do momentu diagnozy przez bioptę chirurgiczną, rak zazwyczaj już rozprzestrzenił się na otrzewną, wątrobę i węzły chłonne. Wtedy jest zbyt zaawansowany na leczenie, a weterynarz może tylko zarządzać ból, informuje Fundacja Narodowa Raka Psów.
Niektóre rasy są bardziej podatne
Rak trzustki zazwyczaj atakuje starsze psy w wieku 9–10 lat, choć młodsi dojrzewający też mogą zachorować, a niektóre rasy są bardziej narażone, mówi Towarzystwo Weterynaryjne Onkologii Chirurgicznej. Setery irlandzkie, golden retrievery, owczarki niemieckie, boksery i pudle standardowe są bardziej narażone na insulinomy, a labratory, boksery, kocker spaniele i airedale teriery – na adenokarcynomy.
Opieka na końcu życia
Jeśli pies ma adenokarcynomę i nie ma szans na wyleczenie, oczywiście nie chcesz, by cierpiał. Ale bioetyczka Jessica Pierce, autorka „Ostatni spacer: Refleksje nad naszymi pupilami na końcu życia”, chce, byś wiedział: nie zawsze trzeba pośpieszać z decyzją o eutanasji. W eseju w „New York Times” z września 2012 r. Pierce poruszająco opisała swoją dramatyczną walkę z postępującą, nieuleczalną chorobą swojej ukochanej psy Ody. Dzięki skutecznemu zwalczaniu bólu terminalnie chorzy psy, jak i ludzie, mogą dalej cieszyć się życiem, jak to zrobiła Ody, aż do naturalnego końca lub utraty wszelkiej radości. Szpitale VCA Animal Hospitals zgadzają się, zachęcając do rozmowy z weterynarzem o planie opieki palatywnej.