Zwierzęta żyjące w środowiskach z niskim poziomem tlenu potrzebują hemoglobiny wyjątkowo skutecznie wiązującej tlen. Należą do nich zwierzęta wysokogórskie (jak, kozioł górski) oraz zwierzęta wodne (ryby, wieloryby).
Hemoglobina to białko transportujące tlen we krwi. Dla zwierząt w ubogich w tlen środowiskach wydajna hemoglobina jest niezbędna do wyciągania i transportu wystarczającej ilości tlenu do tkanek i narządów.