PTSD
PTSD to zaburzenie lękowe, które może dotknąć kogoś, w każdym wieku, weteranów wojennych, ofiary przemocy seksualnej lub fizycznej i tych, którzy przeżyli klęskę żywiołową. Po przejściu wydarzenia wywołującego PTSD, osoby z tą chorobą doświadczają strasznych wspomnień wstawowych i koszmarów o zdarzeniu, co prowadzi do ciągłego stanu czujności, według Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego. Terapia psychiatryczna i leki pomagają łagodzić te objawy lękowe, ale obecność uśmierającego zwierzaka terapeutycznego może je też zmniejszyć. Badanie opublikowane w 1998 r. w "Psychiatric Services" pokazało, że sesje z terapią wspomaganą zwierzętami pomogły zmniejszyć lęk u pacjentów z zaburzeniami nastroju.
Terapia wspomagana zwierzętami
Zwierzęta terapeutyczne to psy, koty, miniaturowe konie, ptaki i króliki. Aby pracować ze specjalistami zdrowia, zwierzę i jego opiekun muszą być zarejestrowani w organizacji terapeutycznej, np. Pet Partners lub Therapy Dogs International. Te organizacje testują temperament zwierzęcia, zapewniając, że jest towarzyskie, przyjazne i dobrze wychowane. Po certyfikacji zwierzęta terapeutyczne dają emocjonalne wsparcie, którego pacjenci z PTSD potrzebują, by czuć się lepiej i spokojniej, dając im bezwarunkową miłość i towarzystwo.
Terapia w akcji
W przeciwieństwie do wytrenowanych psów pomocniczych, zwierzęta terapeutyczne nie pomagają osobie z niepełnosprawnością w wykonywaniu zadań, według Uniwersytetu Minnesota. Zamiast tego po prostu spędzają czas z pacjentami z PTSD. Może to oznaczać siedzenie obok pacjentów podczas normalnych sesji terapii psychiatrycznej, według WebMD, lub podczas specjalnych sesji z terapią zwierzęcia, pod nadzorem specjalisty. Zwierzęta terapeutyczne pozwalają pacjentom z PTSD głaszczać je, rozmawiać z nimi lub przytulać podczas sesji. Niektóre towarzyszą pacjentom na zewnątrz na spacerach i zabawie, zachęcając do ruchu i sprawiając, że czują się bezpiecznie wśród obcych i tłumów. Pacjenci z PTSD mogą nawet wchodzić w interakcje z koniami i je jeździć, promując relaksację.
Skuteczność
Badanie opublikowane w listopadzie 2012 r. w "Journal of Child Sexual Abuse" pokazało, że dzieci uczestniczące w sesjach terapii wspomaganej zwierzętami miało zredukowane objawy PTSD, lęku, depresji i złości. Prosta obecność zwierzęcia dającego towarzystwo pacjentowi z PTSD nie tylko pomaga psychicznie, ale i fizycznie. Według strony Train a Dog – Save a Warrior, u osób z PTSD gładzenie zwierzęcia terapeutycznego, np. psa, może obniżyć poziom kortyzolu, a podnieść oksytocynę. To zrównoważony profil hormonalny promuje poczucie spokoju i relaksu, zmniejszając lęk i ciśnienie krwi.
Rozważania
Terapia wspomagana zwierzętami nie jest skutecznym zastępstwem tradycyjnego leczenia PTSD, choć działa efektywnie w połączeniu z nim, według Departamentu Spraw Weteranów USA. Terapia ta pomaga pacjentom stać się bardziej niezależnymi i towarzyskimi, według artykułu w "Psychiatria Hungarica" 2012. Na podstawie takich dowodów grupy jak Soldier's Best Friend dostarczają zwierzęta terapeutyczne i trening weteranom z PTSD bezpłatnie. W przeciwieństwie do tradycyjnych wolontariuszy, te zwierzęta mieszkają z weteranami na stałe.