Jeśli Twój pies jest zadowolony, luźny i bezstaranny, ciesz się szczęściem. Wiele opiekunów zmaga się z wyzwaniem życia z neurotycznym psem, z problemami: destrukcją, agresją, chodzeniem po pokoju, lękiem rozdzielnością, nadwrażliwością na dźwięki lub ekstremlnym strachem przed zwyczajnymi przedmiotami. Smutno, wiele takich psów trafia do schronisk, gdzie nigdy nie dostają szansy na adopcję. Praca nad modyfikacją neurotycznego zachowania to inwestycja czasu i miłości, która może zaplacić się spokojniejszym i bardziej zadowolonym pupiliem.
Zachowania neurotyczne
Salivowanie, szybkie oddychanie, chodzenie po pokoju to znaki, że pies może cierpieć na neurozę. Może być skrajnie defensywny i agresywny przy nowych dźwiękach, zapachach, ludziach lub przedmiotach. Może niszczyć rzeczy w domu, gdy go zostawiasz na dzień, albo tak fobijnie reagować na gromy lub fajerwerki, że panikuje lub wyskakuje z okna. Psy okazują też zachowania kompulsywnie-obsesyjne, np. fixację na przedmiocie lub ciągłe kopanie z frustracji. Mniej powszechne neurozy: przejadanie, picie ogromnych ilości wody bez przyczyny fizycznych lub kompulsywne lizanie, według Merck Veterinary Manual.
Ruch i stymulacja
Młody i zdrowy pies powinien dostawać 20–30 minut intensywnego ruchu dziennie, co zwiększa produkcję serotoniny w mózgu i pomaga zrelaksować i poprawić humor agresywnych lub przerażonych psów, wedle Animal Behavior Clinic w Tufts Cummings School of Veterinary Medicine. Idź na intensywną wędrówkę lub jogę z psem; zagraj w aport, a nawet niech pływa pół godzinnie dziennie. Taka aktywność zmęczy psa. Psy korzyścią też ze stymulacji umysłowej w treningu. Używaj pozytywnych metod – smaczki i mnóstwo pochwały – by nagradzać dobre zachowanie. Używaj komend często i konsekwentnie.
Zdrowie i leki
Zavedź psa do weterynarza, by wykluczyć przyczyny fizjologiczne neurotycznego zachowania. Nierównowaga tarczycy może powodować skrajne nerwowość, a guz mózgu lub wodogłowie – dziwne zachowania. Zapytaj weterynarza o leki, które mogą łagodzić agresję lub neurozę. Leki takie jak Reconcile i Clomicalm zostały zatwierdzone przez FDA. Używane łącznie z modyfikacją zachowania i treningiem mogą znacząco poprawić zachowanie psa, wedle Vetinfo.com.
Socjalizacja
Socjalizuj, socjalizuj, socjalizuj. Wiele powszechnych problemów behawioralnych ma korzenie w braku socjalizacji jako młodego szczeniaka. Gdy psy są zostawiane same na długo bez towarzystwa, stają się nieszczęśliwe, co objawia się destrukcyjnym kopaniem, łaniem lub niszczeniem mienia. Pies nie chce zemścić się ani zdenerwować opiekuna; po prostu wypuszcza nerwową, agresywną energię lub strach, że opiekun go zostawił. Jeśli musisz zostawić psa na długo, rozważ hotel dla psów na interakcje lub umów zabawę z innymi psami. Kup klatkę lub ogranicz psa do małej przestrzeni na krótkie okresy, by zminimalizować szkody z neurotycznego zachowania i dać psu poczucie spokoju.
Desensytyzacja i modyfikacja zachowania
Techniki desensytyzacji mogą być skuteczne w redukcji neurozy, z pomocą behawioralisty zwierząt lub książki. Wprowadź strach – dźwięk lub przedmiot – na niskim poziomie intensywności. Jeśli pies zostanie spokojny, nagradzaj to zachowanie smaczkem lub pochwałą, i kontynuuj ekspozycję i nagradzanie, aż pies zrozumie, że nie jest zagrożony. Zachowanie związane z lękiem rozdzielności zazwyczaj najgorsze w pierwszych minutach po wyjściu z domu, choć pies może stać się hiperaktywny już przy przygotowywaniu się do wyjścia. Użyj techniki „timed departure”: przygotuj się do wyjścia, weź klucze, wyjdź. Zacznij od 1–2 minut, wróć i zachowaj się, jakby nic się nie stało. Pies zobaczy, że go nie porzucasz; że wrócisz. Stopniowo wydłużaj czas nieobecności.