Niekontrolowany, wysoce energiczny szczeniak lub pies może stawiać wiele wyzwań opiekunowi. Jeśli pies reaguje na każdy bodziec, wydaje się niezdolny do uspokojenia, szansy są, że posiadasz rasę predysponowaną do aktywności – albo pies po prostu brakuje odpowiednich wyjść dla zgromadzonej energii. Prawdziwa nadpobudliwość w medycznym sensie jest rzadka u psów, wyjaśnia Debra F. Horwitz, weterynarz specjalizujący się w behawiorze. W wielu przypadkach nadpobudliwe psy po prostu brakuje odpowiedniego ruchu, kontaktu społecznego i aktywności umysłowej. Nauka, jak zapewnić właściwe angażowanie umysłowe i fizyczne, ostatecznie prowadzi do spokojniejszego zachowania.
Ruch
Chyba że posiadasz farmę lub duży teren, prawdopodobnie nie zapewniasz psu wystarczająco ruchu. Spacer wokół bloku lub zabawa w ogrodzeniu zazwyczaj nie wystarczy, zwłaszcza u ras wyhodowanych do pracy. Inwestycja w 15-metrową linę treningową (trot line) może dać szczeniakom i psom dużo miejsca do bezpiecznej zabawy. Nakładanie plecaka na psa podczas spacerów, pozwolenie na ciągnięcie wózka lub bieganie obok roweru z zacięciem dla psa to inne świetne sposoby na uwalnianie zgromadzonej energii u zdrowych psów dorosłych.
Gry
Chowanie smaczków i szukanie ich przez psa to świetny sposób na zmęczenie nadpobudlonego psa. Praca nosem (nose work) może być niezwykle męcząca, wyjaśnia Pat Miller, trenerka i właścicielka Peaceable Paws w Fairplay, Maryland, w artykule dla Whole Dog Journal. Zamiast pozwalać szczeniakowi połknąć obiad z miski, spróbuj używać pojedynczych kroczków karmiowych na 5-sekundowe sesje treningowe w ciągu dnia, sugeruje weterynarz, behawioralista i trener Ian Dunbar w artykule dla Dog Star Daily. Interaktywne zabawki, np. nadziewane marki „Kong”, świetnie stymulują umysł psa przez dłuższy czas.
Sporty
Młode szczeniaki mogą musieć poczekać przed zapisem na sporty psie, ale mogą zacząć uczyć się podstaw pod okiem trenera. Dorośli psy mogą cieszyć się szeroką gamą sportów. Psy pasterskie mogą lubić zawody pasterskie lub nowy sport Treibball. Psy myśliwskie – pracę nosem, tropienie i pola polowe. Wiele aktywnych psów lubi też agility, wymagające struktury, koncentracji, siły i szybkości.
Posłuszeństwo
Dobra baza treningu pomaga trzymać psy umysłowo stymulowane i zajęte. Ponieważ aktywny pies nie może skakać i biec wszędzie, gdy prosisz o posłuszeństwo, trening naprowadza na drogę sukcesu, promując alternatywne zachowania. Częste, krótkie sesje treningowe rozłożone w ciągu dnia pomagają psom trzymać umysł z dala od destrukcyjnych, nadpobudliwych zachowań.
Samokontrola
Jedną z najważniejszych cech do nauki aktywnego psa jest samokontrola. Niech Twój aktywny pies pracuje na „nagrody życiowe”. To znaczy: każ siadanie zanim położysz misę, zanim otworzysz drzwi do ogrodu, zanim zapniesz smycz na obroży na spacer. Inny świetny trik to gra „chill out” wynaleziona przez Dee Ganley, trenerkę z East Andover, New Hampshire. Zmęcz psa zabawą w pociąganie lub goniąc zabawkę na sznurku, potem nagle zamknij się jak drzewo i cicho każ siadanie. Gdy pies ładnie usiadzie, wznów zabawę. Szczeniak/pies szybko uczy się, że spokojne zachowanie uruchamia zabawę.
Wzmocnienie
Często psy angażują się w nadpobudliwe zachowania, bo opiekunowie nieświadomie je wzmocniają. Jeśli głaszczesz psa w momencie, gdy skacze na Ciebie, jeśli witasz go u drzwi, gdy jest nadpobudliwy, albo dajesz uwagę, gdy laje, chodzi w kółko i krąży – szczeniak/pies zwiększy takie zachowania. Uwaga nie musi być pozytywna; wiele psy kwitną na negatywnej uwadze. Krzyk ostatecznie może być formą uwagi dla psa, który był sam cały dzień i czuł się zignorowany! Łapanie psa w stanie spokoju i nagradzanie go ostatecznie zwiększy częstotliwość takich zachowań.
Zarządzanie
Jeśli nie możesz nadzorować szczeniaka/psa w określonych czasach, klatka lub zagroda zapobiegnie wzmocnieniu nieodpowiednich zachowań, sugeruje Pat Miller. Nie używaj klatek, zagród i bieżni jako magazynów, by zaparkować psa, gdy jest nadpobudliwy. Używaj ich, gdy potrzeby ruchu i stymulacji umysłowej są zaspokojone i chcesz, by się uspokoił. Albo załóż smycz na pas i niech będzie „pępowiną” między Tobą a psem, gdy musisz go nadzorować. Wtedy jesteś tuż obok, by szybko nagradzać pożądane zachowania.