Charty (coonhounds) to typ psów wyhodowanych do polowania na drobną zwierzynę, np. szopy. Są trenowane do tropienia zapachem, bo ich nosy są wysoce rozwinięte. Wiele poszczególnych psów potrafi znaleźć trop zapachowy nawet kilka dni po jego powstaniu. Uczą się szczekać, gdy tropią, i zwłaszcza, gdy zlokalizują zwierzę, które go zostawiło.
Cechy chartów
-
Budowa chartu to część sukcesu jako psa tropiącego zapachem. Ma gładki futer, by nie zapinać się w krzakach. Charty są niskie i kompaktowe, bo polowanie toczy się blisko gruntu. Uszy długie, policzki opadające (jowls). To dodatkowe skóra napowietrza zapach ku nosowi, gdy głowa jest nisko. Same nosy są szerokie i mają więcej komórek przetwarzających zapachy niż psy niepolujące zapachem.
Tropienie (tracking/trailing)
-
Polujący chart podnosi zapach i podąża za nim. To nazywa się tropieniem (tracking/trailing). Charty polują głównie na szopy (stąd nazwa), ale potrafią tropić jeleń lub wiewiórki. Mają wrodzony instynkt tropienia, ale muszą nauczyć się, jaką zwierzynę śledzić. Robi to się, kładąc fałszywe tropy z zapachem szopy, gdy są młode, i nagradzając smaczkami i pochwałą za podążanie. Psy mogą zacząć szczekać po podniesieniu tropu – to nazywa się „opening”. Niektórzy szczekają przy niczym, inni idą do drzewa i nie szczekają wcale.
Drzeweczenie (treeing)
-
Gdy pies tropi zapach ofiary i znajduje jej lokalizację, jego szczek zmienia dźwięk. To sygnalizuje prowadzącemu, że znaleziono zwierzynę. U chartów najczęściej na gałęziach drzewa. Proces znalezienia lub gonienia zwierzyny na drzewo to „treeing”. Wiele psów, które tropią cicho po gruncie, zaczynają szczekać, gdy „zadrzewią” szopę.
Tropienie z innymi psami
-
Charty mogą współpracować w tropieniu. Każdy chart podąża za tropem zapachowym. Wiele psów może zadrzewić to samo zwierzę – wielu psów przy jednym drzewie. To niebezpieczne, jeśli któreś psy są wściekłe na inne, ale takie psy zazwyczaj wychodzi same, nie w stadzie. Niektóre psy znajdą zwierzynę w innym drzewie niż reszta stada – te psy ceni się za niezależność. Starsze psy mogą uczyć szczeniaków chartów przez przykład, gdy szczeniak towarzyszy im na polowaniu.