Wstęp
Psy pomocnicze i terapeutyczne są trenowane, by poprawiać życie osób niepełnosprawnych. Dla niewidomych psy przewodnicze dają szansę na bezpieczne poruszanie się. Dla niesłyszących pies jest uszami, sygnalizując telefon czy dzwonek. Inne psy pomocnicze uczą się przynosić przedmioty, towarzyszyć i ulżyć przy lęku czy atakach paniki. Rasy wybiera się pod kątem temperamentu, użytecznego rozmiaru, wzrostu, futra, lojalności i inteligencji. Choć kilka ras może służyć jako psy przewodnicze, istnieją „faworyty” do konkretnych usług.
1. Labrador Retriever
- Główna rasa przewodników ze względu na rozmiar, temperament (dobrze dogaduje się z ludźmi) i zdolność do pracy. Ma też szczyptę upartości, której trenerzy uważają za korzystną. Ta cecha sprawia, że labrador przejmuje inicjatywę i odmawia wykonywania komendy w nagłych wypadkach, np. gdy niewidomy właściciel chce wejść w niebezpieczne miejsce: pies kładzie się i odmawia ruchu. To odważność potrzebna psu służbowemu, by myśleć samodzielnie w ochronie właściciela.
2. Kanicze standardowe
- Kanicze coraz częściej jako psy terapeutyczne dzięki łagodnemu temperamentowi, inteligencji i chęci podobań ludziom. Osoby ze zaburzeniami psychicznymi: afektywne dwubiegunowe, autyzm, Alzheimer, inne choroby poznawcze. Psy uspokajają właścicieli, zachęcają pacjentów szpitalnych do aktywności. Prosty akt gładzenia lub przytulania psa przynosi pozytywną zmianę osobom cierpiącym na choroby psychiczne.
3. Owczarki niemieckie
- Jedna z najbardziej inteligentnych ras. Łatwe do treningu posłuszeństwa i ochrony, bo chętnie podążają za człowiekiem. Bardzo lojalne. Historycznie pasły owce. Ulubione policyjne, najczęstsze w jednostkach K-9. Równie świetne jako psy pomocnicze dla niewidomych i niepełnosprawnych potrzebujących pomocy w podnoszeniu/przynoszeniu przedmiotów.
4. Mieszancy z schroniska (Rescued Mutts)
- Coraz więcej trenerów psów pomocniczych sięga po mieszańce ze schronisk. Profesjonalnie trenują je dla niesłyszących. Wybierają psy pewne siebie, łatwo motywowalne (zabawkami, przysmakami, afektem), i przede wszystkim przyjazne ludziom. Psy trenowane nie tylko dla niesłyszących, ale też do innych niepełnosprawności. Organizacje: Dogs for the Deaf, Hearing Dogs, Miracle Mutts, Harmony's Hounds.