Przyprowadzenie nowego szczeniaka do domu wymaga dużo czasu i starannego planowania. Pierwsze tygodnie życia szczeniaka to głównie sen, jedzenie i socjalizacja – zadania, które zazwyczaj wykonuje matka. Jeśli szczeniak został oddzielony od matki, właściciel musi przejąć te obowiązki. Pierwsze kilka miesięcy jest kluczowe dla zbudowania szczęśliwego, zdrowego związku i sprawienia, by pies stał się pełnoprawnym członkiem rodziny.
Karmienie
Większość szczeniaków przez pierwsze cztery do sześciu tygodni żyje z mleka matki, zanim przejdą na pokarm stały. Wybierając suchy karmi, należy szukać tego dedykowanego szczeniakom. W przypadku ras dużych, konieczny jest pokarm przeznaczony na duże rasy. Ilość karmy zależy od indywidualnych potrzeb – zawsze skonsultuj się z weterynarzem, ponieważ nadmiar jedzenia lub suplementów może prowadzić do problemów zdrowotnych, w szczególności dysplazji bioder. Wysokiej jakości karmy zawierają lepsze składniki i zbalansowaną dietę. Karmić szczeniaka należy trzy razy dziennie przez pierwsze trzy miesiące, potem dwukrotnie – rano i wieczorem. Regularne pora posiłków zapobiegają przejedzaniu i nudzie z jedzeniem, co w przyszłości może skutkować nadwagą i wybrednością.
Trening wychowania do toalety
Nauczanie szczeniaka czystości to proces wymagający cierpliwości i konsekwencji. Można zacząć po piątym tygodniu życia. Psy instynktownie unikają brudzenia swojego miejsca noclegu – to naturalne wsparcie w treningu. Unikaj karmienia psa na zewnątrz ze względu na ten instynkt; jeśli w domu jest jedno miejsce na „wypadki”, warto tam postawić miseczkę z jedzeniem. Wyprowadzaj szczeniaka po każdym posiłku i napoju. Obserwuj sygnały: wąchanie wokół to zazwyczaj oznacza konieczność wyjścia. Stałe pochwały i konsekwencja sprawią, że w ciągu tygodnia pies będzie wiedział, gdzie robić swoje potrzeby, choć pełny harmonogram może potrwać kilka tygodni.
Opieka zdrowotna
Pierwsze szczepienia to fundament zdrowia szczeniaka. Podobnie jak u niemowląt, budują odporność na choroby. Szczeniaka należy zaszczepić przeciw wściekliźnie, zarazie, zapaleniu wątroby, leptospirozie, paragrypowi i parvowirosie między 6. a 16. tygodniem życia. Szczepienia powtarza się rocznie. W zależności od regionu mogą być konieczne dodatkowe szczepienia (np. koronawirus, choroba Lyme’a, kaszel szczeniakowy, giardia). Do piątego miesiąca życia szczeniaki nie powinny przebywać w schroniskach ani w miejscach z dużą koncentracją psów – są wtedy najbardziej podatne na infekcje. Odrobaczanie (pasożyty: robaki serca, okrągłe, taśmowe) to poważny problem u psów każdego wieku. Tabletki dawkuje się w zależności od wagi, zazwyczaj miesięcznie, dostępne u weterynarza lub w sklepach zoologicznych.
Produkty do unikania
Szczeniaki mają bardzo wrażliwy układ trawienny – kluczowa jest prawidłowa dieta. Unikaj dawania jedzenia ludzkiego, które może przeciążyć organizm i być trudne do przegryzienia. Jakościowe karmy dedykowane szczeniakom są niezbędne. Czekolady, orzechy, nabiał i alkohol są toksyczne. Objawy zatrucia: apatia, wymioty, biegunka, trudności z oddychaniem, a wręcz śmierć. W przypadku podejrzenia zatrucia natychmiast udaj się do weterynarza.