Pierwotnie hodowlane do walki i kontrolowania dużych zwierząt podczas polowań, boxer wywodzi się z Niemiec XIX wieku. Wprowadzony do USA po I wojnie światowej, boxery zyskały popularność jako pieski domowe. Dziś boxery często są trzymane jako psy towarzyszące, oferując cechy, które czynią je atrakcyjnymi dla rodzin chcących wychować psa.
Wygląd
Dorosłe boxery są psami średnich rozmiarów, opisywane przez Amerykański Klub Kennelowy (AKC) jako "kwadratowo zbudowany pies dobrej substancji, z krótkim grzbietem, silnymi kończynami i krótkim, ściśle przylegającym futrem". Samce dorosłe mają 23–25 cali, suki 21,5–23,5 cala (mierzone w kłębie). Szczeniaki boxerów często mają luźną, zmarszczoną skórę, z futrem jednolitym lub wielobarwnym. Kolory futra: tygrysowy, fawory, różne odcienie czerwieni, możliwe białe znaki.
Usposobienie
Jako szczeniaki, boxery są niezwykle energiczne i zabawne. Ta ekstrawagancja często wymaga starannego treningu posłuszeństwa, by kontrolować temperament psa i wpiąć maniery oraz samokontrolę. Dojrzewają powoli, pozostając zabawnymi przez większość życia, choć z wiekiem stają się bardziej zastrzeżonymi i stoickimi. Boxery ogólnie są bardzo dobre z dziećmi, wykazując cierpliwość w interakcji z małymi dziećmi.
Gdy są skutecznie socjalizowane jako szczeniaki, boxery mogą być bardzo przyjazne i łagodne w większych grupach ludzi. Boxery są jednak też skutecznymi psami strażniczymi i mogą reagować agresywnie na obcych w zależności od stopnia socjalizacji w młodości.
Opieka
Na początku opieka nad szczeniakiem boxerem koncentruje się mocno na posłuszeństwie. Autorzy BoxerPuppies.org podkreślają, że na początku życia szczeniaka pies musi zrozumieć, że jego właściciel jest "alfą", więc ustanowienie dominacji i kontroli nad szczeniakiem jest ważne. Gdy boxer zyska szacunek dla właściciela, wszyscy będą szczęśliwsi, w tym szczeniak.
Oprócz treningu posłuszeństwa, regularne wizyty u weterynarza są ważne dla zdrowia szczeniaka. Pozwolenie psu na życie w domu poprawia jego zdrowie. Autorzy BoxerPuppies.org wyjaśniają, że częste możliwości ruchu na zewnątrz są ważne, ale ze względu na niezdolność boxera do efektywnego oddychania w skrajnych temperaturach, są to przede wszystkim psy domowe.
Boxery nie wymagają częstej pielęgnacji, bo mają krótką sierść. Norma Bennett Woolf z Dog Owner's Guide zaleca okazjonalne czesanie i obieranie miękką szmatką chamską, by utrzymać jakość futra.
Problemy zdrowotne
Niestety, boxery są narażone na liczne problemy zdrowotne. Autorzy BoxerPuppies.org i Norma Bennett Woolf z The Dog Owner's Guide ostrzegają, że ze względu na te problemy, regularne wizyty u weterynarza są kluczowe dla zdrowia boxera. Problemy serca, dysplazja bioder, problemy oczne i niedoczynność tarczycy są powszechne. Wrodzona głuchota występuje u boxerów z przede wszystkim białym futrem. Białe boxery nie powinny być hodowane ze względu na zwiększone ryzyko wad genetycznych.
Boxery, zwłaszcza te z głębokimi klatkami piersiowymi, są też narażone na nadmuchań. Woolf sugeruje kontrolę diety, karmienie dwukrotnie dziennie premium karmą i dawanie czasu na trawienie przed wysiłkiem, co zmniejsza ryzyko nadmuchania. Psy wykazujące objawy nadmuchania należy natychmiast zabrać do weterynarza.
Czy wybrać boxera?
Michelle Welton z YourPureBredPuppy.com sugeruje, by potencjalni właściciele boxerów rozważili, czego szukają w psie przed wyborem. Właściciele szujący energicznych, średnich/dużych psów z chęcią do zabawy i minimalną pielęgnacją znajdą boxerów skutecznym wyborem. Boxery mają tendencję do upartości, mogą być agresywne wobec innych psów, charakteryzują się ryjeniem, ciągłymi dźwiękami i przypadkowymi wzdźciami. Dla osób szukających cichych, spokojnych psów, boxery nie będą dobrym wyborem. Na koniec, poza temperamentem, każdy rozważający boxera powinien być świadomy zwiększonego ryzyka problemów zdrowotnych, prowadzących do stosunkowo krótkiego życia – 8–12 lat.