Właściciele psów zazwyczaj czują, że "znają" swojego psa, a gdy dawniej spokojny pies staje się agresywny, zachowanie to zaskakuje. Jeśli właściciel nie zatrzyma agresji szybko, może ona eskalować i stać się coraz trudniejsza do kontrolowania. Weterynarze specjaliści od zachowania zwierząt oraz behawioryści mogą pomóc właścicielowi zrozumieć przyczyny niestabilnego zachowania i znaleźć sposób na kontrolę psa i redukcję agresji.
Co to jest agresywne zachowanie psa?
Właściciel psa, który ryczy, syczy, szczeka lub gryzie, powinien monitorować agresję. Niektórzy psy nieco rykną, gdy czują się zagrożeni, ale pies konsekwentnie okazujący te zachowania wymaga obserwacji, by upewnić się, że nie eskalują do czegoś poważniejszego.
Dlaczego psy nagle stają się agresywne?
Psy okazują agresję, gdy czują się zagrożone lub przerażone. Pies czujący konieczność obrony terytorium, posiadłości, a nawet "swoich ludzi" (rodziny), może wykazować agresję. Psy mogą nagle okazać wrogość wobec innych zwierząt, jeśli uważają, że hierarchia społeczna (tak, jak oni ją widzą) została zaburzona (postrzegają, że inne zwierzę narusza ich miejsce w domu/okolicach). Pies może stać się agresywny z frustracji lub strachu. Część agresji ma podłoże fizjologiczne – ból lub choroba.
Jak może pomóc weterynarz?
Gdy zachowanie psa zmienia się zauważalnie, właściciel powinien skonsultować się z weterynarzem, by badanie fizjologiczne wykluczyło przyczyny somatyczne nagłej agresji. Weterynarz oceni stan fizyczny i upewni się, że pies nie cierpi na bóle lub choroby wpływające na zachowanie. Sprawdzi też, czy suka nie jest w ciąży lub w locie – dwa stany, w których hormony mogą wpływać na zachowanie, sprawiając, że staje się agresywna, zwłaszcza wobec innych psów. Właściciel powinien też poprosić weterynarza o kastrację/sterylizację, bo wiele agresji wychodzi z instinctów terytorialnych, społecznych i ochronnych, które zabiegi te pomagają kontrolować.
Jak może pomóc właściciel?
Właściciel chcący utrenować agresywnego psa powinien zidentyfikować triggery uruchamiające agresję i spróbować je zredukować lub wyeliminować. Jeśli agresja wybucha przy widoku dzieci lub innych zwierząt, warto oddzielić psa na jakiś czas i powoli reintrodukować. Jeśli pies ogólnie boi się (np. po wystrzale fajerwerków), warto zmniejszyć stres i ekscytację, a nowe bodcece wprowadzać stopniowo. Jeśli agresja pojawia się w zabawie, właściciel może potrzebować ćwiczeń redefiniujących jego rolę "Alfa" i dominacji (np. nauka "siedź" przed jedzeniem – sygnał, że właściciel kontroluje miseczkę).
Jak może pomóc behawiorysta?
Profesjonalni behawioryści badali zachowania zwierząt w naturze i w domu, opracowując strategie treningu i kierowania zachowaniem. Większość dzisiaj pracuje technikami wzmocnienia pozytywnego, nagradzając dobre zachowanie przekąskami i uwagą. Skonsultuj się z behawiorystą jak najszybciej, bo im dłużej pies utrudnia agresję, tym trudniej złamać nawyki.
Ogólne wskazówki
Obserwuj ostrzegawcze sygnały (ryczenie przed snapaniem, chodzenie przed szczekaniem) i przerywaj łańcuch zdarzeń zanim się rozwinie. Skup się na nagradzaniu dobrego zachowania, a nie karaniu złego. Zacznij pracę z psem zaraz po pojawieniu się agresji, zamiast postawy "poczekaj i zobacz". Przygotuj się na poświęcenie czasu i zasobów na redukcję agresji. Im więcej czasu i wysiłku włoży właściciel na początku, tym większy sukces w dłuższej perspektywie i dłużej będzie miał dobrego, lojalnego i bezpiecznego psa.