Eric Burdon and the Animals zostali utworzeni w Newcastle upon Tyne, Anglii, w 1962 roku. Pierwotny skład składał się z Burdona (wokal), Alana Price'a (klawesze), Hiltona Valentine'a (gitara), Chasa Chandlera (bas) i Johna Steela (perkusja).
Zespół zyskał światową sławę w 1964 roku dzięki ikoniczemu hitem "House of the Rising Sun", który 차지ł pierwsze miejsca na listach w wielu krajach i stał się jedną z definiujących piosenek lat 60.
Zakorzenieni w bluesie i R&B, zespół później eksperymentował z innymi gatunkami, tworząc niezapomniane utwory takie jak "Don't Let Me Be Misunderstood", "We Gotta Get Out of This Place" i "San Franciscan Nights". Zmiany w składzie, w tym odejścia Alana Price'a i Chasa Chandlera w 1965 roku, oznaczały okres transformacji.
Pierwotni Animalsy rozwiązali się w 1966 roku po ostatnim koncercie w Fillmore West w San Francisco. Eric Burdon utworzył Eric Burdon and the New Animals, a później kontynuował karierę solową, występując i współpracując z różnymi muzykami.
W 1983 roku pierwotni członkowie zrzeszili się na jednorazowym koncercie charytatywnym, choć trwałego zrzeszenia nie nastąpiło. Dziś Eric Burdon pozostaje aktywny jako solista, czcząc dziedzictwo The Animals. Ich wpływ na rocka i bluesa przetrwał mimo rozwiązania zespołu.