Niemcy hitlerowscy masowo wykorzystywali psy w czasie Holocaustu. Służyły one jako psy strażnicze w obozach koncentracyjnych i zagłady – patrolowały obwódki i zapobiegały ucieczkom. Zastosowano je również jako psy tropiące i polujące na uciekinierów. Nawet w programach eutanazji psy były dressurowane do ataku i zadławiania ofiar.
Wielu ocalałych relacjonowało traumatyczne spotkania z psami, które stały się potężnym symbolem strachu, ucisku i bestialstwa.
Znane przypadki
- Auschwitz-Birkenau: Duże, agresywne psy strzegły obwódki, dressurowane do ataku na każdego zbliżającego się do drutów.
- Sobibór: Psy wyłapywały uciekinierów podczas masowych egzekucji.
- Treblinka: Psy pomagały pchać więźniów do komór gazowych.
W lasach, gdzie Żydzi ukrywali się przed prześladowaniem, Niemcy używali specjalnie wyhodowanych gończy (Spürhunde) do ich tropienia.
Choć dokładna liczba psów w obozach nie jest znana, powszechne wykorzystywanie jednostek kynologicznych w różnych rolach bez wątpienia pogłębiło cierpienie ofiar.
Od tamtych czasów wiele ośrodków szkolenia poświęca się przygotowywaniu psów asystujących – prowadzenia niewidomych, terapię, wsparcie osób niepełnosprawnych. Pokazuje to, że psy mogą służyć społeczeństwu w sposób pozytywny i pełen troski.