Chociaż mogą tolerować niektóre suche środowiska, pustynie są na ogół zbyt surowe, aby mogli przetrwać. Potrzebują dostępu do:
* woda: Pustynie często nie mają wiarygodnych źródeł wody, co jest kluczowe dla afrykańskich dzikich psów.
* Prey: Dzikie psy są wysoce wyspecjalizowanymi łowcami, którzy opierają się na dużych stadach zwierząt ofiarnych, takich jak Zebry i Gnu, które zwykle nie znajdują się na pustyniach.
* schronisko: Ekstremalne ciepło i brak roślinności na pustyniach utrudniają dzikim psom znalezienie odpowiedniego schronienia.
Dlatego afrykańskie dzikie psy występują przede wszystkim na obszarach o odpowiednich opadach, obfitej ofiary i odpowiednim siedlisku, a nie na pustyniach.