Większość ssaków pokrywa swoje ciało sierścią lub włosami.
Choć wieloryby i delfiny mają gładką skórę, zdecydowana większość posiada sierść lub włosy, które pełnią kilka funkcji:
* Izolacja: Utrzymują powietrze blisko skóry dla ciepła.
* Ochrona: Przeciw urazom, pasożytom, promieniowaniu UV.
* Kamuflaż: Kolor i wzór pomagają splątać się z otoczeniem.
* Komunikacja: Używane w trybach towarzyskich i terytorialnych.