Mniszki to rośliny mięsożerne, które łapią owady lepkimi liśćmi. Powierzchnie liści pokryte są gruczołami produkującymi mukilagę – substancję lepką. Gdy owad usiadnie na liściu, zostaje uwięziony i nie może uciec.
Roślina następnie trawi owada i wchłania składniki odżywcze. Ponieważ korzenie mniszek są słabo rozwinięte, liście też wchłaniają wodę i składniki ze środowiska.
Mniszki rosną w torfowiskach, bagienkach i wilgotnych łąkach, głównie w strefie umiarkowanej. Potrafią trawić szeroki wachlarz małych stworzeń: muchy, komary, mrówki, chrząszcze, pajaki, ślimaki. Kontrolując populacje owadów, odgrywają cenną rolę w swoich ekosystemach.