Przenoszenie energii między poziomami troficznymi
W łańcuchu pokarmowym poziom żywienia odnosi się do ilości energii przechodzącej z jednego poziomu troficznego do następnego. Zaczyna się od producentów pierwotnych (roślin), potem przechodzi do roślinożerców, mięsożerców i drapieżników szczytowych.
Strata energii na każdym etapie
Energia traci się na każdym poziomie przez oddech, trawienie i wydalanie. W rezultacie organizmy wyżej w łańcuchu mają mniej energii. To często ilustruje się jako piramidę ekologiczną: najwięcej energii u producentów, najmniej na szczycie.
Wnioski dla ekosystemów
Ponieważ energia maleje z każdym krokiem, wyższe poziomy troficzne wspierają mniej organizmów, które są często większe. Zrozumienie tego przepływu pomaga ekologom ocenić stabilność, produktywność i odporność ekosystemów.