Prawie każda gmina w kraju posiada w swoich przepisach pewną formę ustawy dotyczącej upierdliwości spowodowanej szczekającymi psami. Przepisy te różnią się w zależności od regionu, ale mają wspólny mianownik: właściciele psów nie mogą dopuszczać do tego, by ich zwierzęta szczekały nadmiernie i bez pewnej kontroli, zwłaszcza w godzinach nocnych. Egzekwowanie tych przepisów zazwyczaj należy do competencji inspektorów nadzoru zwierząt, którzy mają uprawnienia do nakładania mandatów i/lub przejmowania psów. Większość przepisów zaczyna się od wstępnego oświadczenia, zalecającym osobom skarżącym się na szczekające psy, by najpierw skontaktowały się z właścicielem i spróbowały rozwiązać problem uzgodnionym sposobem.
Dlaczego psy szczekają?
Szczekanie to sposób, w jaki psy – zwierzęta zazwyczaj stadne – szukają uwagi. Mogą chronić swoje terytorium, witać gości, wyrażać frustrację, doświadczać choroby lub po prostu chcieć zabawić się z ludźmi. Szczekanie to sygnał psa do otoczenia, że dzieje się coś niezwykłego.
Zakaz szczekania w nocy
Wiele przepisów dotyczących szczekających psów określa konkretne godziny nocne. Na przykład w Livonia w Minnesocie szczekanie jest zabronione między 22:00 a 7:00. W Rochester w stanie Nowy Jork pięć lub więcej kolejnych minut szczekania między 22:00 a 8:00 narusza przepis. Nie wszystkie miasta czy miasta mają konkretne zakazy nocne, ale gdy one istnieją, prawo zazwyczaj określa okres czasu i czas trwania szczekania (od pięciu minut do godziny), który stanowi naruszenie.
Upierdliwość w każdej porze dnia
Ciągłe szczekanie psa może być uważane za upierdliwość lub naruszenie ciszy w większości rejonów w dowolnej porze dnia. W Honolulu psy szczekające przez 10 minut bez przerwy lub 30 minut z przerwami są uważane za naruszające przepis. W Northport w Maine, pies szczekający przez godzinę bez przerwy lub trzy godziny z przerwami przez cztery dni z rzędu narusza przepis. W hrabstwie Ventura w Kalifornii prawo stanowi, że „wydawanie szczeków lub wycieków tak głośnych, tak częstych i trwających tak długo, że pozbawiają osoby mieszkające w co najmniej dwóch domach w sąsiedztwie komfortownego użytkowania swoich domów” jest naruszeniem.
Postępowanie
Gdy złożona zostaje skarga na szczekającego psa, inspektorzy nadzoru zwierząt kontaktują się z właścicielem psa, odwiedzając adres naruszenia lub wysyłając oficjalne pismo o złożonej skardze. Zgodnie z większością przepisów, pierwsza wizyta zawiera ostrzeżenie, że szczekanie zostało udokumentowane, a dalsze naruszenia mogą prowadzić do kar, takich jak mandaty lub odebranie psa. Inspektorzy rozmawiają z właścicielami i dają sugestie, jak kontrolować szczekanie.
Mandaty
W zależności od miejsca zamieszkania, mandaty za dopuszczanie do niekontrolowanego szczekania psa mogą mocno uderzyć w portfel. W Honolulu za powtarzające się naruszenia można nałożyć mandaty do 1000 dolarów. W Northport w Maine, sprawcy po raz pierwszy płacą 50 dolarów. W 2009 roku Riverside w Kalifornii przyjęło prawo o szczekających psach, które nakłada za pierwsze naruszenie mandat 100 dolarów, jeśli zostanie uznane za winne po rozprawie. Drugie naruszenie w ciągu 12 miesięcy wiąże się z mandatem 200 dolarów, a kolejne – 500 dolarów.
Przestrzeganie przepisów
Właściciele psów powinni sprawdzić przepisy o szczekaniu w swojej miejscowości. Dzięki temu dowiedzą się, co się od nich oczekuje i jak uniknąć problemów prawnych. Wiele lokalnych agencji nadzoru zwierząt udostępnia dostęp do przepisów o szczekaniu w sieci.