Rybaki to ptaki drapieżne blisko pokrewne jastrzębiom, orłom i jastrzębiom czerniawym. Razem te ptaki nazywane są drapieżnikami. Rybaki należą do rzędu Accipitriformes, obejmującego wiele dziennych ptaków drapieżnych.
Bardziej szczegółowo: rybaki są w rodzinie Pandionidae. Ta rodzina zawiera tylko jeden rodzaj, Pandion, i jeden żyjący gatunek: Pandion haliaetus, rybaka. Ich unikalne adaptacje do łowienia ryb odróżniają je od innych drapieżników, choć dzielą szerszą linię ewolucyjną z orłami i jastrzębiami.