COSEWIC to niezależny panel ekspertów składający się z naukowców, pracowników akademickich i personelu rządowego, który ocenia stan dzikich gatunków i podgatunków Kanady i wyznacza je w następujący sposób*:
WYKOŃCZONE: Kiedy w Kanadzie nie ma już ostatniego przedstawiciela gatunku dzikiego.
ZAGROŻENIE: Kiedy poziom wymierania gatunku zagraża mu wyginięciem.
GROŻONE: Kiedy gatunek dzikiej przyrody może stać się zagrożony, jeśli nie zostaną podjęte żadne działania, aby odwrócić czynniki prowadzące do jego wyginięcia.
SZCZEGÓLNA TROSKA: Kiedy gatunek dzikiej przyrody jest szczególnie wrażliwy na działalność człowieka lub zdarzenia naturalne, ale nie jest jeszcze zagrożony.
NIE ZAGROŻONE: Kiedy stan ochrony gatunku dzikiej przyrody nie mieści się w innych kategoriach.
*Należy pamiętać, że „ryzyko wyginięcia” dla tych gatunków zostało zdefiniowane w procesie oceny gatunków dzikiej przyrody COSEWIC.