Cykl rujowy to okres, w którym suka jest atrakcyjna seksualnie dla samca i może zajść w ciążę. Odnosi się do zmian fizjologicznych i behawioralnych, przez które przechodzą samice ssaków w celu rozmnażania się. U gatunków o odrębnych cyklach rujowych zdolności reprodukcyjne przebiegają według odrębnych wzorców z powtarzającymi się okresami niepłodności i szczytowej płodności; cykle te charakteryzują się wahaniami poziomu hormonów, które inicjują zmiany cech fizycznych i behawioralnych.
Cykl rujowy u psów dzieli się na cztery odrębne fazy:proestrus, ruja, diestrus i anestrus. Długość cyklu może wahać się od 18 do 24 miesięcy, średnio około 21 dni.
Proestrus
Faza proestrus jest pierwszym etapem cyklu rujowego i może trwać od dwóch do dziewięciu dni. Jest to początek okresu płodności i charakteryzuje się tym, że suka zaczyna wykazywać oznaki rui. Objawy te mogą obejmować obrzęk i ciemnienie sromu, krwawą lub różowawą wydzielinę ze sromu i zwiększone oddawanie moczu. Suczka może również stać się bardziej czuła i zabawna, może unieść ogon i zaprezentować się samcom.
Ruja
Faza rui jest drugim etapem cyklu rujowego i może trwać od czterech do 14 dni. Jest to szczytowy okres płodności i wtedy jest największe prawdopodobieństwo zajścia w ciążę przez sukę. Objawy rui są podobne do objawów proestrusu, ale wydzielina ze sromu jest zwykle wyraźniejsza i mniej krwawa. W tej fazie suka może być również bardziej niespokojna i głośna.
Diestrus
Faza diestrusu jest trzecim etapem cyklu rujowego i może trwać od dwóch do 20 miesięcy. Jest to okres największej płodności i czas, w którym prawdopodobieństwo zajścia w ciążę przez sukę jest największe. Podczas diestrus ciałko żółte, gruczoł powstający na jajniku po owulacji, wytwarza hormon progesteron. Progesteron pomaga utrzymać ciążę, jeśli suka zajdzie w ciążę. Jeśli suka nie zajdzie w ciążę, ciałko żółte ulegnie regresji, a poziom progesteronu spadnie, co doprowadzi do rozpoczęcia kolejnego cyklu rujowego.
Anestrus
Faza bezrujowa jest czwartym i ostatnim etapem cyklu rujowego i może trwać od dwóch do dziewięciu miesięcy. Jest to okres najmniejszej płodności i czas, w którym prawdopodobieństwo zajścia w ciążę przez sukę jest najmniejsze. Podczas anestrusy układ rozrodczy samicy jest stosunkowo nieaktywny. Srom jest mały i blady i nie ma z niego wydzieliny. Samica może być również mniej zainteresowana kryciem w tej fazie.