Endotermy i ektotermy regulują temperaturę ciała inaczej, ale dzielą pewne podobieństwa:
- Oboje to zwierzęta, w tym kręgowce i bezkręgowce.
- Oboje wyewoluowały mechanizmy kontroli temperatury ciała – endotermy wewnętrznie przez metabolizm, ektotermy zewnętrznie przez słońce lub wodę.
- Oboje mogą żyć w różnych siedliskach, od tropików po chłodniejsze regiony, choć ektotermy częstsze w cieplejszych klimatach.
Kluczowe różnice to tempo metabolizmu, poziom aktywności i źródło ciepła ciała. Endotermy generują ciepło wewnętrznie i są zazwyczaj bardziej aktywne, ektotermy polegają na cieple zewnętrznym i mogą spowalniać w chłodzie.