Podczas gdy niektóre rasy, takie jak owczarki niemieccy, belgijscy Malinois i Labrador Retrievers, są powszechnie stosowane do pracy K-9 ze względu na ich inteligencję, możliwość treningu i zdolności fizycznych, termin K-9 dotyczy każdego psa przeszkolonego do tych celów, niezależnie od rasy.